El eslizón de fuego (Mochlus fernandi o Riopa fernandi), eslizón de Fernand, eslizón de fuego de Togo y eslizón de fuego verdadero
Distribución
El eslizón de fuego (Mochlus fernandi o Riopa fernandi), también conocido comúnmente como eslizón de Fernand, eslizón de fuego de Togo y eslizón de fuego verdadero, es un eslizón bastante grande, una especie de lagarto de la familia Scincidae. Lepidothyris fernandi se distribuye por África, desde la costa occidental de Sierra Leona hacia el este hasta Uganda y hacia el sur hasta Angola. Habita en hábitats boscosos húmedos.
Apariencia
La cola de Mochlus fernandi es ligeramente más larga que el cuerpo. La longitud del cuerpo de un eslizón adulto alcanza los 37-40 cm, de los cuales la longitud de la cabeza y el torso es de 17 cm y la longitud de la cola es de 20 cm. El torso del eslizón de fuego es alargado, pasando suavemente a la cabeza sin intercepción del cuello, la cabeza es corta, el hocico es redondeado. Es uno de los representantes más coloridos y bellos de la familia. La coloración del dorso está dominada por tonos rojo-marrón, algunos tienen tonos amarillo-marrón. Los flancos son de color rojo vivo, con estrechas rayas verticales claras y negras. Las patas son negras en la parte dorsal. El vientre es claro, casi blanco. La cola es negra con tenues rayas transversales azuladas y manchas.
Modo de vida
Mochlus fernandi pasa la mayor parte de su vida en madrigueras que excava él mismo, eligiendo zonas a lo largo de las raíces de los árboles. El eslizón de fuego tiene un estilo de vida crepuscular, pero puede cambiar fácilmente a un estilo de vida diurno. Como la mayoría de los miembros de la familia de los eslizones, estos lagartos son muy flexibles, pero al mismo tiempo muy escurridizos y rápidos. Se alimentan de insectos que capturan en el suelo del bosque.
Reproducción
La hembra pone los huevos en el sustrato: bajo las piedras o la corteza de los árboles. A veces es difícil encontrar el nido, ya que está cuidadosamente camuflado. Un nido puede contener hasta 9 huevos (5 de media). El periodo de incubación dura unos 40 días.
Cautividad
Esta especie de eslizón es muy tranquila ante la presencia de similares y otros reptiles, por lo que pueden mantenerse tanto solitarios como en grupos de varias hembras y machos. El terrario debe ser horizontal, con muchas ramas y elevaciones. La temperatura diurna debe oscilar entre los 24 y los 30 °C, y la nocturna debe descender hasta los 18-21 °C. La humedad debe estar entre el 50-70%, la tierra debe rociarse constantemente y no dejar que se seque por completo.
La esperanza de vida de Mochlus fernandi en cautividad alcanza los 20 años.
Nutrición en cautividad
Mochlus fernandi es un depredador. Estos lagartos pueden alimentarse de cucarachas, zoophobas, grillos, gusanos de la harina, ratones recién nacidos y ratas. Todos los piensos deben mezclarse con suplementos de vitaminas y calcio. Cuando se mantiene un grupo de eslizones, conviene alimentarlos con pinzas para saber a quién y cuánto alimentar.
Subespecie
Se reconocen como válidas dos subespecies, incluida la subespecie nominotípica:
- Mochlus fernandi fernandi (Burton, 1836) - África central occidental y Nigeria;
- Mochlus fernandi harlani (Hallowell, 1845) - África occidental.
Nota bene: Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie se describió originalmente en un género distinto de Mochlus.
