El dragón de Komodo (Varanus komodoensis), monstruo de Komodo y varano de Komodo
Dragón de Komodo видео
Descripción y hábitat
El dragón de Komodo (Varanus komodoensis), también llamado monstruo de Komodo y varano de Komodo, es una especie de saurópsido de la familia de los varánidos
Varanus komodoensis es el mayor de los lagartos modernos y puede pesar más de 70 kg. Varanus komodoensis habita en varias islas de Indonesia: Komodo (1.700 ejemplares), Rincha (1.300 ejemplares), Jili Motang (100 ejemplares) y Flores (unos 2.000 ejemplares), situadas en el grupo de las Islas Menores de la Sonda. Estos reptiles gigantes prefieren las zonas secas y templadas por el sol, y suelen vivir en llanuras áridas, en sabanas y selvas secas, a baja altitud. Las varanas suelen ir a las costas en busca de carroña desechada, entran de buen grado en el agua de mar, nadan bien e incluso pueden nadar hasta una isla vecina tras recorrer una distancia considerable. Cuando corre en distancias cortas, el varán es capaz de desarrollar una velocidad de hasta 20 km/h. Para alcanzar alimentos situados en altura (por ejemplo, en un árbol), puede ponerse de pie sobre sus patas traseras, utilizando la cola como soporte. Los animales jóvenes trepan bien y pasan mucho tiempo en los árboles.
Nutrición
Las varanas comen una gran variedad de animales, tanto vertebrados como invertebrados. Pueden comer insectos (sobre todo de alas directas), cangrejos, peces, tortugas marinas, lagartos, serpientes, pájaros, ratones y ratas, civetas, ciervos, jabalíes, perros asilvestrados, cabras, búfalos y caballos. El canibalismo es común en Varanus komodoensis, especialmente en años de hambruna: los adultos suelen comerse a los jóvenes y a los varanos más pequeños. Los grandes adultos de Varanus komodoensis se alimentan principalmente de carroña, pero a menudo la obtienen de una forma poco habitual. Así, tras rastrear a un ciervo, jabalí o búfalo entre los arbustos, el varano ataca y suele infligir una laceración al animal, que transporta veneno y muchas bacterias de la boca del varano. Incluso los varanos machos más grandes no tienen fuerza suficiente para dominar a un gran animal ungulado de una sola vez, pero como resultado de un ataque de este tipo, la herida de la víctima se inflama, se produce una infección sanguínea, el animal se debilita gradualmente y al cabo de un tiempo muere. Los guaraníes siguen a su presa hasta que muere. Los Varanus komodoensis tienen un buen sentido del olfato y encuentran los cadáveres por el olor con la ayuda de una larga lengua bifurcada. Los Varanus komodoensis pueden tragar presas muy grandes o grandes trozos de comida, lo que se ve facilitado por la articulación móvil de los huesos de la mandíbula inferior y un estómago amplio y extensible.
Reproducción
Varanus komodoensis no alcanza la madurez sexual hasta los 10 años de edad. Las hembras suelen poner unos 20 huevos en los nidos de las gallinas de la maleza. Una vez encontrado un montón, la hembra varanus cava una profunda madriguera en él, y a menudo varias, para distraer la atención de los jabalíes y otros depredadores que se comen los huevos. Los huevos alcanzan una longitud de 10 cm y un diámetro de 6 cm, con un peso de hasta 200 g. La hembra vigila el nido durante 8-8,5 meses hasta que nacen las crías. Una vez nacidos, trepan inmediatamente a los árboles vecinos para evitar encuentros potencialmente peligrosos con varanos adultos. Se ha descubierto la partenogénesis en Varanus komodoensis. En ausencia de machos, la hembra puede poner huevos no fecundados, lo que se ha observado en los zoológicos de Chester y Londres, en el Reino Unido.
