El monitor Argus (Varanus panoptes), monitor de manchas amarillas
Distribución
El monitor Argus (Varanus panoptes) es un monitor de lagarto que se encuentra en las regiones al norte de Australia y el Sur de Nueva Guinea. También es conocido comúnmente como monitor de manchas amarillas.
El Varanus panoptes es característico de zonas costeras, herbáceas y boscosas, pero puede adaptarse fácilmente a una amplia gama de hábitats diferentes.
Apariencia
En términos de tamaño, el Varanus argus varanus es más pequeño que la mayoría de las especies de varanus: los machos tienen una longitud máxima de 150 cm, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas. Aunque el argus varanus no es un varán grande, es bastante macizo, con patas gruesas y una cola poderosa y musculosa, aunque no larga. Su cabeza y torso son esbeltos, fuertemente comprimidos a los lados. La mayoría de los argus varan son de color negro con manchas pardo-amarillentas.
Modo de vida y comportamiento
Varanus panoptes es un lagarto diurno, en estado salvaje suele encontrarse cerca de ríos y arroyos en semidesiertos y desiertos arenosos. Es un varán muy bello e inusual, conocido por su postura - Varanus panoptes puede mantenerse de pie sobre sus patas traseras y su poderosa cola como un trípode durante largos períodos de tiempo, como los topos. Varanus panoptes es un lagarto bastante inteligente, es curioso y a menudo se levanta sobre sus patas traseras para explorar la zona que le rodea. Varanus panoptes pasa la mayor parte de su vida en el suelo, aunque puede trepar a los árboles y nadar, y se esconde en madrigueras, que excava con bastante habilidad. Este ágil lagarto tiene buen olfato y oído.
Nutrición y reproducción
Se nutre de peces, cangrejos, pequeñas aves, roedores, insectos y pequeños varanos. A diferencia de muchos reptiles, Varanus panoptes se describe como una especie social, que forma parejas para toda la vida. Es un lagarto que pone huevos. La hembra pone de 6 a 14 huevos en su madriguera en enero-febrero. Las crías miden entre 12 y 13 cm y nacen en julio.
Subespecies
El Australian Faunal Directory y la Reptile Database reconocen tres subespecies:
- Varanus panoptes rubidus Storr, 1980. El holotipo de esta subespecie se obtuvo cerca de Cue, Australia Occidental, en el medio oeste del continente, y la población es endémica del norte y oeste de ese estado. (rubidus en referencia a su coloración rojiza)
- Varanus panoptes panoptes, Storr, 1980. La subespecie nominada se da en el norte de Australia continental, la Tierra de Arnhem, la región de Kimberley y la península del Cabo York.
- Varanus panoptes horni, Böhme, 1988. Población descubierta en el sur de Nueva Guinea a la que se reconoció una gran afinidad con la descripción de esta especie. También se conoce como monitor de Horn.
El epíteto panoptes se inspiró en una figura mitológica con cien ojos, el protector de la princesa Io llamado Argus Panoptes. En las regiones septentrionales de Australia, la especie puede denominarse goanna de las llanuras aluviales.
