El varano esmeralda (Varanus prasinus)
Descripción
El varano esmeralda (Varanus prasinus) es una curiosa especie arborícola de la familia Varanidae, pues sus vivos colores contrastan con los del resto de especies de su género.
Varanus prasinus es de pequeño tamaño y pertenece al subgénero indo-australiano Euprepiosaurus, que incluye a los varanos arborícolas y de manglar. Como se deduce de su nombre, el varano esmeralda lleva un estilo de vida predominantemente arborícola y tiene todas las características necesarias para ello (por ejemplo, garras tenaces y una larga cola). Los varanos esmeralda son una de las especies más espectaculares entre los varanos, ya que muestran una amplia variedad de coloración, desde muchos tonos de verde hasta el turquesa, a menudo con rayas oscuras en el dorso. El modesto tamaño y atractivo aspecto del varano esmeralda lo han convertido en una de las especies de reptiles más populares para mantener en cautividad.
Hábitat
El Varanus prasinus habita en la isla de Nueva Guinea y algunas islas vecinas, así como en varias islas del Estrecho de Torres, que separa Papúa Nueva Guinea del norte de Queensland, en Australia. El varan esmeralda habita en selvas tropicales perennes y se encuentra principalmente entre vegetación densa, en matorrales de palmeras y plantaciones de cocoteros.
Nutrición
En estado salvaje, el Varanus prasinus se nutre de pájaros, lagartos y pequeños roedores (a veces también come cangrejos de río). Estas pequeñas varanas son muy activas.
Reproducción
Los machos de Varanus prasinus pueden intentar aparearse con las hembras periódicamente a lo largo del año, sin embargo, sólo tienen éxito si la hembra está fisiológicamente preparada, y para ello debe estar en perfecta forma física. Aproximadamente 30 días después del apareamiento, la hembra pone entre 2 y 6 huevos. Se sabe que pueden poner de una a cinco puestas al año. El número de puestas depende directamente de la cantidad de comida recibida por la hembra. Las crías de Varanus prasinus eclosionan a los 148-215 días; las temperaturas más altas acortan el periodo y las más bajas lo aumentan. En cautividad, los recién nacidos de Varanus prasinus pueden ser quisquillosos con la comida, y a veces pasan varias semanas antes de que empiecen a comer con normalidad.
