Lichanura trivirgata
Distribución
Lichanura trivirgata es una especie de serpiente de la familia Boidae. Lichanura trivirgata se distribuye por el suroeste de Estados Unidos (San Diego en California, a lo largo de la costa de la Península, al norte del desierto de Mojave y al este de Sonora; Arizona: zonas al norte del río Gila) y el noroeste de México. Habita en matorrales áridos, cañones, chaparrales, desiertos y semidesiertos. Estas serpientes se encuentran hasta 2000 metros sobre el nivel del mar y prefieren las laderas de las montañas del sur y las zonas cercanas a fuentes de agua.
Descripción
La Lichanura trivirgata tiene un cuerpo grueso y una cola corta y gruesa que se estrecha hacia el final. Su cabeza es más bien estrecha, sólo ligeramente más ancha que el cuello. Las escamas dorsales son poco profundas. Los ojos son pequeños, la pupila vertical. La mandíbula superior tiene entre 14 y 20 dientes curvados (una media de 17). Los machos son más pequeños que las hembras y sus espolones anales son más prominentes.
El patrón básico de Lichanura trivirgata consiste en tres anchas rayas oscuras (negras, marrones a marrón rojizo) que se extienden a lo largo del cuerpo sobre un fondo más claro (gris, marrón azulado, marrón a amarillo, crema o blanco). Las rayas pueden estar claramente delineadas o tener los bordes difuminados. Se desconoce la esperanza de vida de estos reptiles en libertad, pero en los zoológicos viven hasta - 18-30 años.
Nutrición
Lichanura trivirgata se alimenta principalmente de pequeños mamíferos -roedores, murciélagos, liebres-, así como de aves, reptiles (lagartos y serpientes) y anfibios.
Caza desde una emboscada, lanzándose rápidamente hacia su presa. Tras agarrar a su presa con los dientes, la serpiente la envuelve con su cuerpo y la estrangula. Cuando la presa muere, la boa constrictora suelta sus anillos y se traga el cuerpo de la víctima entero (de cabeza). Las boas constrictoras pueden estrangular hasta dos animales a la vez.
Modo de vida
Estas boas constrictoras llevan un estilo de vida reservado. Durante los calurosos meses de verano, son activas por la noche y en el crepúsculo, mientras que en invierno lo son durante el día. Pasan el invierno (unos 3 meses) en cuevas o madrigueras. La Lichanura trivirgata se desplaza muy lentamente, "como una oruga"; rara vez trepa por árboles y arbustos. Cuando es atacada por un depredador, la boa constrictora se hace un ovillo, esconde la cabeza y libera una sustancia maloliente de sus glándulas anales.
Reproducción
La época de reproducción de esta especie es de mayo a julio. Las hembras de Lichanura trivirgata son vivíparas y tienen crías cada dos años. En los machos no se ha observado comportamiento territorial ni competencia por las hembras. Durante el cortejo, el macho manosea el cuerpo de la hembra con la lengua y la hembra manosea el cuerpo del macho. El macho se arrastra lentamente sobre ella, haciéndole cosquillas con sus "garras", rudimentos de las extremidades posteriores. El desarrollo de los embriones tiene lugar en el cuerpo de la hembra y dura entre 103 y 143 días. La hembra da a luz a 3-14 cachorros (6,5 de media), cada uno de 18-36 cm de largo. Los jóvenes Lichanura trivirgata se independizan inmediatamente después de nacer, y la hembra no participa en su destino posterior. Su primera muda se produce entre el 7º y el 10º día. Durante el primer año de vida, las boas jóvenes crecen el doble. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 43-58 cm de longitud y las hembras a los 60 cm, lo que suele ocurrir a los 2-3 años de vida.
