La pitón de Seba o pitón africana de roca (Python sebae, Python sebae natalensis o Liasis natalensis, o Python natalensis)
Distribución
La pitón de Seba o pitón africana de roca (Python sebae, Python sebae natalensis o Liasis natalensis, o Python natalensis ) es una especie de reptil escamoso de la familia Pythonidae. Python sebae natalensis es común en Botsuana, Angola, República Democrática del Congo, Zambia, Burundi, Tanzania, Kenia, Namibia, Sudáfrica, Mozambique y Zimbabue. Se encuentra en una gran variedad de hábitats: sabanas, lugares cercanos a las orillas de embalses, praderas, bosques ralos, colinas rocosas y semidesiertos, que a veces se elevan hasta 2000 m sobre el nivel del mar.
Apariencia y estructura
La longitud del cuerpo de Python sebae natalensis oscila entre 2,8 y 5,8 m, con un peso de hasta 60 kg. La especie es sexualmente dimórfica, siendo las hembras más grandes que los machos. El cuerpo es fuerte, delgado y está cubierto de 65-70 filas de escamas. La cabeza es triangular y aplanada. Los dos escudos frontales anteriores son más grandes que el siguiente par de escudos frontales centrales, éstos a su vez son casi iguales al par de escudos posteriores. El resto de escudos de la cabeza, a excepción del escudo parietal no apareado, son pequeños y de forma irregular. La coloración de la pitón etíope puede ser diferente: amarillo-marrón, gris, oliva, naranja, marrón claro. El vientre es blanco rojizo. La mayor parte de la parte superior de la cabeza es marrón-negra y apunta hacia delante. Una serie de manchas pardo-negras entrelazadas en forma de cadena, de oblongas a cuadrangulares, más o menos rectangulares u oblicuas, se extienden por el dorso, a menudo fusionándose lateralmente. Estas manchas se extienden hasta el final de la cola.
Modo de vida
Python sebae natalensis pasa casi toda su vida en el suelo, arrastrándose ocasionalmente a árboles o arbustos, pero nada bien. La pitón es principalmente activa por la noche, escondiéndose durante el día en las madrigueras de pipistrelles, puercoespines o facóqueros.
Nutrición
La Python sebae natalensis se alimenta de damanes, conejos, liebres, ratas de cañaveral, cerdos jóvenes, gatos, chacales, aves, pequeños antílopes y monos, puercoespines, peces, varanas, pequeños cocodrilos, patos y carroña. Las pitones jóvenes se alimentan de pequeños pájaros, ratones, lagartos y ranas.
Reproducción
La Python sebae natalensis es una serpiente que pone huevos. Las hembras ponen de 17 a 74 huevos y se envuelven alrededor de la puesta para calentarlos. En cautividad, las pitones viven hasta 30 años.
