Pitón de Boelen (Simalia boeleni o Morelia boeleni)
Hábitat y particularidades
Simalia boeleni es un género de serpientes de la familia Pythonidae. Sus especies se distribuyen por Australia, Nueva Guinea y la Wallacea. Morelia boeleni es endémica de la isla de Nueva Guinea. Esta especie fue descrita por L.D. Brongersma sólo en 1953 a partir de un único espécimen de Irian Occidental, capturado a unos 1.750 m de altitud. Se sabe que esta pitón habita en la frontera entre la selva tropical y el bosque de montaña, en lugares con afloramientos rocosos, a una altitud de al menos 2000 metros. Se cree que su área de distribución puede abarcar tanto la vertiente norte como la sur de la cordillera central, que se extiende de oeste a este a lo largo de toda la isla de Nueva Guinea, ocupando toda la parte central de la isla.
Simalia boeleni se da estrictamente a grandes altitudes y la elevada insolación de estas zonas les permite (especialmente a las hembras, que quedan preñadas en la segunda mitad de la estación seca) calentarse durante 1-2 horas en las proximidades de un refugio estacionario. En estado salvaje, la muda "primaveral" de las pitones tiene lugar a finales de julio y la primera quincena de agosto. Las bajas temperaturas nocturnas y la alta radiación UV son condiciones únicas para la pitón tropical. La coloración negra también es exclusiva de la especie tropical, pero es poco común en las especies de montaña y permite un calor intenso en un corto periodo de tiempo. En las zonas donde habita la pitón negra, prácticamente no hay otras especies de serpientes, que aparentemente no pueden soportar temperaturas nocturnas tan bajas.
Nutrición
Los principales alimentos son probablemente las ratas comunes y de monte y el cuscús. Esta especie, que no suele trepar a los árboles, se ha encontrado en el nivel medio del bosque, lo que probablemente se deba a un cambio temporal a alimentarse de aves.
Reproducción
La época de apareamiento de Simalia boeleni parece ser a finales de mayo y junio. Es el comienzo de la estación seca y corresponde al "otoño tardío". En los machos de esta especie, como en otras especies de pitones, los torneos pueden tomar un carácter violento. El pronunciado mosaicismo de los biotopos a los que se adhieren las pitones negras puede dar lugar a una territorialidad bastante estricta. Las hembras de pitón belena ponen huevos en septiembre y permanecen en la nidada durante todo el periodo de incubación (unos 2 meses). El momento de la puesta coincide con el inicio de la estación de lluvias. Durante este periodo las hembras pueden migrar ligeramente ladera abajo seleccionando bases de árboles con raíces aéreas, tocones podridos y troncos caídos con núcleos podridos para la puesta, es decir, lugares con la mayor humedad. Los pitones jóvenes, de color marrón rojizo en comparación con los adultos, permanecen cerca de las nidadas hasta la primera muda (en 2 semanas) y se dispersan en el primer mes de vida. Después, pueden encontrarse en diversos hábitats, incluida la verdadera selva tropical. En la estación húmeda, las pitones adultas también pueden encontrarse a 200-300 metros cuesta abajo, donde deambulan activamente.
