La pitón de la India (Python molurus)
Apariencia
La pitón de la India (Python molurus) es una especie de reptil escamoso de la familia Pythonidae de hábitos nocturnos. La Python molurus es una serpiente grande y maciza. La longitud de su cuerpo puede alcanzar de 0,5 a 8 m o más, y las hembras suelen ser más grandes que los machos. El color de esta serpiente es variable. Su cuerpo está salpicado a lo largo de un fondo marrón amarillento claro o amarillo-oliva con grandes manchas marrón oscuro de diversas formas que forman un patrón complejo. Una banda oscura atraviesa el ojo, comienza en las fosas nasales y se extiende hasta las manchas del cuello. Otra franja va desde el ojo hacia abajo y a lo largo de las aletas del labio superior. En la parte superior de la cabeza hay una mancha oscura en forma de flecha.
Hábitat
Python molurus está ampliamente distribuida por el sur y el sureste de Asia (Pakistán, India, Sri Lanka, Nepal, Bangladesh, Myanmar, sur de China, Indonesia y Malasia). Vive en diversos hábitats: bosques tropicales húmedos y ralos, pantanos, matorrales, campos y estribaciones pedregosas; alcanza alturas de 1500-2000 m sobre el nivel del mar. Python molurus utiliza como escondites madrigueras de diversos animales, troncos huecos de árboles y cañaverales. Python molurus suele permanecer en las orillas de masas de agua, son buenos nadadores y a menudo permanecen en el agua durante largos periodos. También son excelentes trepadoras. Pero, en general, es una serpiente bastante sedentaria y poco activa.
Nutrición
Python molurus suele cazar por la noche, las presas atacan desde emboscadas. Se alimenta de pequeños ungulados, roedores, monos y aves. Se sabe que las pitones grandes atacan a leopardos y chacales. Las pitones más grandes a veces atacan a los humanos. Las pitones matan a sus presas mordiéndolas y asfixiándolas con su cuerpo.
Reproducción
Una hembra de pitón molurus pone de 8 a 107 huevos (normalmente unos 60). Después, se acurruca en anillos alrededor de la puesta, protegiendo los huevos de los depredadores y calentándolos con sus contracciones musculares. El periodo de incubación dura unos 2 meses, durante los cuales la hembra no abandona la puesta ni se alimenta.
La pitón tigre y el hombre
En el sudeste asiático, la población local consume carne de pitón. La piel se utiliza para confeccionar diversos artículos de ropa y calzado. Los lugareños suelen tener Python molurus en sus casas por motivos supersticiosos, así como para deshacerse de ratas y ratones. La Python molurus es una de las serpientes más populares mantenidas en cautividad. Muchas pitones son capturadas para circos y zoológicos. Esta hermosa y tranquila serpiente se cría a menudo en terrarios. La Python molurus se reproduce bien en cautividad. Su vida máxima en cautividad es de 25 años.
Subespecies
Se conocen dos subespecies:
- Python molurus bivittatus Kuhl, 1820;
- Python molurus molurus (Linnaeus, 1758).
