Serpiente de vid común o serpiente látigo de hocico largo (Ahaetulla nasuta)
Apariencia
Ahaetulla nasuta, comúnmente conocida como serpiente de vid común o serpiente látigo de hocico largo, es una especie de serpiente del género Ahaetulla. Ahaetulla nasuta es una serpiente larga (hasta 150 cm, 60 de los cuales corresponden a la cola) y esbelta. La especie se caracteriza por el dimorfismo sexual: las hembras son notablemente más grandes que los machos. La cabeza de este plétido de aletas largas está comprimida por los lados, el hocico es bastante alargado y aplanado y los ojos son grandes con pupila horizontal. Una característica distintiva de la especie son también las escamas del cuerpo fuertemente alargadas. La coloración básica de esta serpiente suele ser verde, menos a menudo marrón claro. Los espacios entre las escamas en la parte delantera del cuerpo son blancos y negros, por lo que cuando la serpiente alarga el cuello, parece rayada. El vientre es verde claro o amarillento. Unas líneas amarillas recorren el vientre por ambos lados.
Hábitat
Ahaetulla nasuta se distribuye por el suroeste de la India, la isla de Sri Lanka, Tailandia y Bangladesh. Lleva un estilo de vida arborícola y es activa principalmente durante el día, utilizando su visión binocular cuando caza como otras serpientes del género. En verano, estas serpientes pueden formar "clubes" de 5-6 individuos reunidos. Esta serpiente se mueve con gracia, sin prisa y suavemente, balanceándose de un lado a otro, imitando el vaivén de las ramas de alrededor.
Nutrición
Ahaetulla nasuta tiende emboscadas a sus presas o las encuentra escondidas, pero no las persigue. Los lagartos constituyen la dieta principal del plétido; también come ranas, roedores arborícolas y pequeñas aves, así como sus huevos y polluelos. El veneno ayuda a la serpiente a inmovilizar a sus presas. También se ha observado ofiofagia.
Comportamiento y veneno
Cuando intenta atrapar a una Ahaetulla nasuta, infla el cuello, mostrando la piel blanca y negra entre las escamas, y abre la boca amenazadoramente hacia su adversario en un intento de asustarlo. Ahaetulla nasuta puede infligir mordeduras. Como todas las serpientes del género, tiene un diente grande y surcado en la boca, debajo del ojo. El veneno de la Ahaetulla nasuta no es mortal, pero puede causar una inflamación que desaparece en 3 días. Morder con un diente venenoso es difícil debido a la ubicación de los dientes en lo profundo de la boca y a la imperfección del aparato venenoso. En la India existe el mito, incorrecto pero persistente, de que la Ahaetulla nasuta puede dejar ciega a una persona arrancándole los ojos con su afilada cabeza.
Reproducción
Ahaetulla nasuta es una especie que vive de los huevos. La hembra da a luz de 3 a 9 cachorros de unos 30 cm de largo. La gestación dura entre 4,5 y 5 meses. Se sabe que esta especie es capaz de conservar el esperma o de reproducirse partenogenéticamente: una hembra que ha vivido en el zoo de Londres desde agosto de 1885 dio a luz a cachorros en agosto de 1888.
