Serpiente asiática enredadera, Serpiente látigo de Boie, Serpiente látigo de Gunther, Serpiente látigo oriental (Ahaetulla prasina)
Hábitat
Ahaetulla prasina es una especie de serpiente que pertenece a la familia Lamprophiidae oriunda del Sudeste Asiático.
Ahaetulla prasina habita principalmente en zonas llanas y en el cinturón inferior de las montañas. Habita en bosques tropicales húmedos perennifolios y caducifolios, bosques ralos y matorrales, bosques subtropicales de frondosas, manglares, en zonas llanas y estribaciones, también se encuentran en la parte baja de las montañas a altitudes de hasta 1500 metros.
Apariencia
Tiene un cuerpo fuertemente alargado, esbelto y comprimido por los lados, cabeza alargada y puntiaguda. Los ejemplares más grandes alcanzan los 2 metros, con un diámetro corporal de sólo 1,5-2 centímetros. La coloración de esta especie es muy diversa, hay ejemplares de color verde puro, verde con un patrón reticulado, gris, gris azulado, amarillo, crema, marrón, rosáceo, así como animales con un fondo general de uno de los anteriores, pero con líneas oblicuas blancas y negras que recorren el primer tercio del cuerpo y la cabeza.
Modo de vida
Su actividad es diurna. Esta especie arborícola, perfectamente trepadora, maniobra ágil y rápidamente cuando se desplaza en la copa de árboles y arbustos, pero en el suelo desciende en muy raras ocasiones, sólo para cazar y buscar alimento. En el suelo son lentos y tratan de encontrar apoyo lo más rápidamente posible. Como refugios utilizan árboles huecos, roturas de corteza, nidos de pájaros abandonados, pero sobre todo acechan entre hojas y ramas.
Nutrición
En la naturaleza, Ahaetulla prasina se alimenta de diversos vertebrados pequeños que viven en las copas de árboles y arbustos: mamíferos (murciélagos, con menos frecuencia roedores), aves, ranas arborícolas y lagartos. La Ahaetulla prasina tiene una aguda visión binocular, gracias a unos ojos ovalados estirados horizontalmente y una pupila horizontal, que sólo se encuentra en unas pocas serpientes arborícolas y permite determinar con precisión la distancia. Además, cuando caza, la distancia al objeto de presa Ahaetulla prasina corrige con la ayuda de depresiones en forma de rendija con epitelio sensible situadas a los lados de la cabeza - termolocalizadores, que captan los rayos de calor emitidos por la futura presa.
El veneno de Ahaetulla prasina
Esta serpiente es venenosa, pero su veneno sólo actúa sobre anfibios y reptiles. Tiene dos grandes dientes venenosos en la parte posterior de la boca, aproximadamente debajo de los ojos. La Ahaetulla prasina utiliza su veneno para paralizar a sus presas tragándoselas parcialmente. El veneno es un componente necesario para que la serpiente garantice una digestión normal. Para los humanos, los dientes venenosos de la Ahaetulla prasina no son peligrosos, porque, durante la mordedura, no pueden penetrar en la piel sin alcanzarlos. Sin embargo, si la serpiente tarda mucho tiempo en atravesar las mandíbulas e intenta tragarse, por ejemplo, un dedo, los dientes venenosos acabarán clavándose en él y se puede producir una intoxicación grave.
Reproducción
Ahaetulla prasina alcanza la madurez sexual a la edad de 3-3,5 años. Es una especie que vive de los huevos. En 150-170 días tras el apareamiento, las hembras paren de 4 a 19 cachorros (6-8 de media), que empiezan a alimentarse tras la primera muda.
Subspecies
Se reconocen como válidas las siguientes subespecies:
- Ahaetulla prasina medioxima Lazell, 2002;
- Ahaetulla prasina prasina (Boie, 1827);
- Ahaetulla prasina preocularis (Taylor, 1922);
- Ahaetulla prasina suluensis Gaulke, 1994.
