La serpiente comedora de huevos común o rómbica (Dasypeltis scabra)
Apariencia
La serpiente comedora de huevos común o rómbica (Dasypeltis scabra) es una especie de serpientes de la familia Colubridae. Dasypeltis scabra es la especie de serpiente de huevos más ampliamente distribuida. Dasypeltis scabra es una serpiente pequeña, de 80-110 cm de longitud. Tiene una cabeza pequeña. Es redondeada por delante, con un rostrum convexo y dientes pequeños y débiles. Los ojos de Dasypeltis scabra son relativamente pequeños, con pupila vertical. La coloración de esta especie es muy variable. La más típica es la forma llamada "rómbica", en la que el tono básico es marrón claro, rojizo o gris, a lo largo de la espina dorsal se extiende una serie de manchas oscuras ovales o rómbicas, que están separadas por intervalos blancos, y en el cuello hay una o dos líneas en forma de V, en los lados hay rayas oscuras verticales o relativamente inclinadas. Hay ejemplares con un patrón débilmente expresado o sin él en absoluto: unicolores.
Hábitat
Dasypeltis scabra habita la mayor parte del continente africano, a excepción del Sáhara central y los bosques ecuatoriales. Se distribuye desde Senegal y Sudán en el norte hasta Sudáfrica en el sur. También existen poblaciones en el suroeste de Marruecos y en la región egipcia de Fayyum; parte del área de distribución de la especie también se extiende hasta el suroeste de la Península Arábiga. El comehuevos habita diversos hábitats: sabanas, semidesiertos, bosques costeros y de montaña, praderas de hierba alta. Se desenvuelve bien tanto en el suelo como en los árboles.
Comportamiento
En caso de peligro, estas serpientes intentan esconderse en grietas profundas bajo las raíces o en huecos de árboles. Su aspecto discreto les permite camuflarse fácilmente con el paisaje circundante: la coloración básica varía dentro de la gama gris-marrón, y numerosas manchas y rayas se convierten en un buen complemento del camuflaje. Si le resulta imposible ocultarse, la serpiente empieza a emitir sonidos vibratorios, que obtiene frotando unas escamas estriadas contra otras.
Particularidades de nutrición
La Dasypeltis scabra se caracteriza por una forma especializada de alimentarse. Esta asombrosa serpiente se alimenta exclusivamente de huevos de aves, en relación con los cuales presenta una serie de adaptaciones. Los huesos del cráneo de Dasypeltis scabra están conectados de forma extremadamente móvil, lo que permite a la serpiente abrir mucho la boca y tragar presas de gran tamaño. La faringe también puede estirarse mucho. Una vez en la faringe, el huevo es empujado por la serpiente aún más profundamente - hasta el comienzo del esófago, donde se encuentra con los dientes afilados de las vértebras cervicales alargadas especiales que se extienden en el lumen del esófago y actúan como un "ovipitelka". En cuanto la presa alcanza el astuto mecanismo, el devorador de huevos realiza una serie de movimientos plásticos, y los dientes de la "sierra" abren la cáscara, enviando el nutritivo contenido del huevo al estómago. La cáscara vacía, ya innecesaria, es prensada sin piedad hasta formar una briqueta compacta y, al cabo de un tiempo, escupida. Durante los periodos de cosecha, estas serpientes empiezan a acumular grasa, que consumen gradualmente en épocas de hambre, cuando es difícil conseguir huevos de ave.
La visión en Dasypeltis scabra es bastante débil, pero esto se compensa con un excelente sentido del olfato y del tacto. Dasypeltis scabra encuentra a su presa con la ayuda de su lengua y un agujero especial en la punta de su hocico. Tras encontrar un nido con huevos, la serpiente empieza a comer.
Subespecie
- Dasypeltis scabra loveridgei Mertens, 1954;
- Dasypeltis scabra scabra (Linnaeus, 1758).
