Serpiente rata de los bosques japoneses (Euprepiophis conspicillata)
La Serpiente rata de los bosques japoneses (Elaphe japonica) figura en el Libro Rojo de Rusia
Apariencia
Euprepiophis conspicillata, comúnmente conocida como serpiente rata de los bosques japoneses, es una especie de serpiente de la familia Alreadyiformes.
Alcanza casi 80 cm de longitud y una cola de 16 cm. La cabeza está claramente separada del cuerpo. La pupila es redondeada. El escudo suborbital está ausente, y el único escudo preorbital es bastante grande. Los escudos oscuros tocan los escudos ocelares inferiores. Escamas dorsales y laterales lisas, con dos poros apicales, dispuestas en 21 filas longitudinales a lo largo del cuerpo. Escamas abdominales 205-221, con costillas débilmente expresadas a lo largo de sus márgenes, formando cantos longitudinales en los lados del abdomen. Escutelo subcaudal 66-74 pares. Escutelo anal emparejado.
Los juveniles son de color gris amarillento, con manchas o bordes de escamas marrones o negras y un complejo dibujo oscuro en la parte superior de la cabeza. Las serpientes adultas son de color marrón grisáceo, marrón rojizo o chocolate. El abdomen es gris verdoso o rosáceo, con manchas negras rectangulares, a veces casi escalonadas. Los márgenes laterales de las aletas abdominales suelen ser oscuros.
Hábitat
Euprepiophis conspicillata habita en Japón (islas Honshu y Hokkaido). En Rusia sólo se conoce en las partes meridional y central de la isla de Kunashir. No forma subespecie. Habita en la zona de manantiales hidrotermales, cerca de volcanes, bordes de bosques, pedregales, orillas de arroyos, matorrales de bambú.
Nutrición y reproducción
La temporada activa dura de mediados de abril a mediados de octubre. En agosto-septiembre, la hembra pone de 4 a 8 huevos de 12-16 x 49-68 mm. Mata a sus presas apretándolas con los anillos de su cuerpo. La dieta está dominada por roedores, también se encuentran polluelos y huevos de aves.
Estado de conservación
El número de la especie en la isla de Kunashir se estima en aproximadamente varios cientos de individuos. Por ello, Euprepiophis conspicillata se incluyó en los Libros Rojos de Datos de la URSS y Rusia. La especie está protegida en la Reserva de las Kuriles.
