La serpiente lechesa de Nelson (Lampropeltis triangulum nelsoni)
La serpiente lechesa de Nelson (Lampropeltis triangulum nelsoni) es una subespecie de serpiente rey que se encuentra en México desde el sur de Guanajuato y el centro de Jalisco hasta la costa del Pacífico. También se encuentra en las estrechas llanuras del noroeste de Michoacán y en las Islas Tres Marías. El área de distribución de esta serpiente parece estar ligada a la proximidad de cursos de agua, incluidos los utilizados para el riego y la agricultura. Es una subespecie de la culebra de leche, Lampropeltis triangulum. Su tamaño es similar al de otras serpientes rey, con una media de 42 pulgadas (110 cm) de largo, y como ellas, no es venenosa.
Esta especie recibe su nombre en honor de Edward W. Nelson, que trabajó para el U.S. Biological Survey desde 1890, convirtiéndose en jefe en 1916.
Características
Tamaño: Los adultos miden en promedio 42 pulgadas (110 cm) de largo.
Hábitat: Matorral espinoso costero semiárido y bosques caducifolios tropicales del interior.
Presas: Los Nelson se alimentan de forma oportunista. Comen pájaros, pequeños roedores, lagartos, anfibios y otras serpientes, incluidas las venenosas. Tiene una tolerancia natural a los venenos de muchas serpientes autóctonas.
Apariencia
La serpiente tiene de 13 a 18 anillos rojos y suele tener el hocico claro con manchas oscuras (en raras ocasiones, el hocico es mayoritariamente negro). Mientras que las bandas rojas son bastante anchas, las negras son notablemente más finas, y las blancas son muy delgadas. Prácticamente no hay puntas negras tanto en las escamas blancas como en las rojas. El albinismo y las aberrancias de patrón están establecidos. Tiene de 19 a 23 filas de escamas lisas y una sola placa anal.
Hasta que Williams lo señaló en 1978, no se reconoció que la Lampropeltis triangulum sinaloae, o serpiente de leche de Sinaloa, encontrada cerca de Mazatlán, Sinaloa, México, es una subespecie de serpiente de leche distinta de la menos común Lampropeltis triangulum nelsoni.
