La serpiente "gopher del Pacífico" (Pituophis catenifer)
Hábitat
La serpiente "topo del Pacífico" (Pituophis catenifer) es una especie de serpiente no venenosa de la familia Colubridae. Pituophis catenifer tiene un área de distribución muy extensa que se extiende desde el sur de Canadá hasta el norte de México, y está presente en todos los Estados Unidos. Habita una gran variedad de hábitats: desiertos, praderas, bosques ralos, bosques ligeros de coníferas y tierras agrícolas; asciende a montañas de hasta 2800 m sobre el nivel del mar. En el oeste de su área de distribución es común en pastos, prados y zonas abiertas y arbustivas. Vive en suelos arenosos, arcillosos y pedregosos.
Modo de vida y nutrición
Pituophis catenifer es un buen trepador y excavador, activo principalmente durante el día, excepto en épocas calurosas. Cuando se siente amenazada e irritada, emite silbidos y siseos, aplana y expande la cabeza y hace vibrar la cola. Se alimenta de roedores, conejos, topos, pájaros, huevos de pájaro y, a menudo, también come lagartos e insectos grandes.
Apariencia
La longitud de esta serpiente oscila entre 80 centímetros y 2,8 metros. Su cabeza es pequeña, con un escudo rostral agrandado. La coloración es amarilla o crema con grandes manchas transversales de color marrón oscuro o rojizo. Algunas poblaciones presentan espacios intermedios amarillo-marrón o rojizos entre las manchas. A menudo hay una banda oscura alrededor de la cabeza que se extiende por la frente entre los ojos y continúa por detrás de los ojos hasta las comisuras de la boca. El vientre, blanco o amarillento, suele estar cubierto de pequeñas manchas oscuras.
Variedades
Existen hasta 11 subespecies, que difieren en tamaño y coloración:
- Pituophis catenifer affinis Hallowell, 1852;
- Pituophis catenifer annectens Baird & Girard, 1853;
- Pituophis catenifer bimaris Klauber, 1946;
- Pituophis catenifer catenifer (Blainville, 1835);
- Pituophis catenifer deserticola Stejneger, 1893;
- Pituophis catenifer fulginatus Klauber, 1946;
- Pituophis catenifer insulanus Klauber, 1946;
- Pituophis catenifer pumilus Klauber, 1946;
- Pituophis catenifer sayi (Schlegel, 1837).
La culebra de toro (Pituophis catenifer sayi)
Distribución
La culebra de toro (Pituophis catenifer sayi) es una serpiente colúbrida no venenosa de gran tamaño. Es una subespecie de la serpiente topo (Pituophis catenifer). La Pituophis catenifer sayi es una de las subespecies más populares de serpientes topo y se encuentra en casi toda Norteamérica. Se encuentra en el sur de Canadá, México y los siguientes estados de EE.UU.: Montana, Dakota del Suroeste, Illinois, Indiana, Colorado (Kenny se tragó todo tipo de éstas), Wyoming, este de Nuevo México, Minnesota, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Wisconsin y Texas.
Apariencia
Es una subespecie grande de serpientes gofer, con tamaños medios de unos dos metros, con individuos récord que alcanzan longitudes de 2,5 metros y pesos de hasta 4,5 kg. La víbora bufadora se caracteriza por un cuerpo macizo con una cabeza pequeña y escamas dorsales en quilla. La coloración de esta serpiente es amarilla, crema o pardusca, con grandes manchas dorsales negras, marrones o pardo rojizas y un complejo patrón de pequeñas manchas en los costados.
Reproducción
Las hembras de Pituophis catenifer sayi alcanzan la madurez sexual en su tercer año, el tamaño mínimo para criar con éxito es de unos 90 cm. La puesta de esta serpiente contiene hasta 22 huevos, las crías nacen grandes, de hasta 45 cm de longitud.
