La serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon)
La serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon) es una serpiente de la familia colubridae, grande, semiacuática, no venenosa, y muy conocida, nativa de América del Norte, sobre todo de Estados Unidos. Pariente de la Thamnophis sirtalis.
Hábitat
Nerodia sipedon se distribuye por la mayor parte de Estados Unidos al este del río Misisipi hasta Florida y la costa sureste, y al oeste del Misisipi por la parte central del país hasta Colorado. También puede encontrarse en Canadá (Quebec y Ontario). Es una especie común que habita en pantanos, marismas, estanques de arroyos, también puede vivir en aguas salobres. Nerodia sipedon es una excelente nadadora, buceadora y puede permanecer bajo el agua durante bastante tiempo. En la naturaleza, las serpientes de agua tienen muchos enemigos, por lo que cuando se encuentran pueden ser muy agresivas, embistiendo, mordiendo y exhalando un olor muy penetrante; sin embargo, no son venenosas para el ser humano. Sin embargo, se sabe que la saliva de la serpiente de agua americana tiene propiedades anticoagulantes.
Descripción
Nerodia sipedon es una serpiente de tamaño medio, su longitud puede alcanzar a veces los 140 cm, pero suele rondar el metro. La serpiente tiene un cuerpo pesado, escamas en quilla y un patrón de bandas variado. La coloración del cuerpo puede ir del gris claro al marrón oscuro y el patrón del rojo al negro. Los ejemplares grandes pueden parecer completamente monocromos, sobre todo si acaban de salir del agua. Los erizos de agua están activos todo el día y toda la noche.
Nutrición y reproducción
Se nutren de peces, ranas, salamandras y pequeños mamíferos, que suelen buscar en el agua. A veces capturan pequeñas aves o invertebrados (gusanos, crustáceos).
El periodo de cría de Nerodia sipedon dura de abril a junio. Estas serpientes son vivíparas, su gestación dura entre 70 y 80 días. La cría puede ser muy numerosa, de 8 a 48 cachorros grises o marrones. Las Nerodia sipedon viven unos 10 años y alcanzan la madurez sexual a los 2-3 años. En invierno, los erizos de agua hibernan.
