Rhabdophis tigrinus
Descripción
Rhabdophis tigrinus es una especie de serpiente venenosa de la familia Colubridae, subfamilia Natricinae. La serpiente tigre (Rhabdophis tigrinus) es una serpiente de colores vivos. La parte superior de su cuerpo es verde con rayas oscuras. En el cuello y en la parte delantera del cuerpo, el color verde cambia a rojo anaranjado, que se asemeja a la coloración de un tigre. La longitud del cuerpo del escarabajo tigre alcanza los 110 cm.
Distribución
Esta hermosa serpiente se distribuye por el Lejano Oriente de Rusia, así como por los países vecinos. La serpiente tigre habita en biotopos húmedos, cerca de masas de agua, tanto en bosques como fuera de ellos.
Nutrición y reproducción
Rhabdophis tigrinus se alimenta principalmente de anfibios sin cola (sapos y ranas), y rara vez de peces. Estas serpientes tienen crías entre finales de agosto y principios de septiembre. La gestación dura aproximadamente 48 días. El número de huevos en una puesta es de 8 a 22, su tamaño suele ser de 27-35 por 16-20 mm, con un peso de unos 20 g. La incubación a 27-30 °C y 90% de humedad dura 34-38 días. La longitud de los mochuelos recién nacidos alcanza los 150-200 mm. Su primera muda se produce una semana después de la eclosión. Las crías crecen rápidamente, empiezan a mostrar signos de actividad sexual al año de edad y alcanzan la madurez sexual al año y medio.
Comportamiento
Al defenderse, esta serpiente adopta una postura característica: levanta la parte delantera del cuerpo casi verticalmente, sisea y arremete contra el enemigo. De las glándulas nucho-dorsales situadas en la parte superior del cuello se libera una secreción cáustica, que obliga al depredador, agarrado a la serpiente tigre, a soltarla inmediatamente. Esta secreción contiene esteroides polihidroxilados similares en estructura a los bufodienólidos cardiotónicos del veneno de sapo. La piel de los sapos venenosos, que forman parte de la dieta de los caracoles tigre, segrega exactamente estas sustancias defensivas. Tras comer un sapo de este tipo, las glándulas venenosas de la anguila tigre se llenan prácticamente de los mismos venenos. Las serpientes con pocos anfibios venenosos en su dieta son prácticamente no venenosas. El comportamiento de las serpientes difiere en función de la presencia o ausencia de veneno: una serpiente venenosa se defiende cuando la ataca un depredador, mientras que una serpiente no venenosa prefiere huir.
Subespecies
- Rhabdophis tigrinus tigrinus (BOIE 1826);
- Rhabdophis tigrinus formosanus (MAKI 1931).
