Siberian pitviper (Gloydius halys)
Apariencia
La víbora pitviper siberiana (Gloydius halys) es una serpiente relativamente pequeña de hasta 70 cm de longitud. En el extremo anterior de la cabeza de la pitviper se encuentran las fosas faciales, que están separadas internamente por una membrana sensible. Una segunda salida de la fosa se encuentra cerca del ojo. Gracias a estas fosas, Gloydius halys es capaz de distinguir fluctuaciones de temperatura de hasta 0,2'C. La coloración del cuerpo de esta serpiente es gris o marrón, en el dorso a lo largo de la cresta hay amplias manchas transversales oscuras, cuyos bordes son más oscuros que el centro. En la parte superior de la cabeza hay un patrón moteado distintivo y en los lados del cuerpo una hilera longitudinal de manchas oscuras más pequeñas.
Hábitat
Gloydius halys habita en una extensa zona desde la desembocadura del río Volga y el sureste de Azerbaiyán, pasando por Asia central y oriental, hasta las costas del océano Pacífico. Fuera de la URSS se encuentra en el norte de Irán, el norte de China, Mongolia y Corea, y también se conoce en la pequeña isla de Ficizhdiyashima, en el este de Japón. Estas serpientes se encuentran en bosques de montaña y estepas, desiertos, a lo largo de los acantilados de los ríos. En las montañas se eleva hasta 3000 m sobre el nivel del mar y más.
Nutrición
La Gloydius halys se nutre de roedores, pequeños pájaros y lagartos; las serpientes jóvenes se alimentan de invertebrados y pequeños lagartos. Cada Gloydius halys tiene una zona de caza individual, más allá de la cual el animal no va. Cuando caza, la serpiente primero rastrea a su presa por el calor, luego la muerde y le inyecta veneno. La presa huye, pero el veneno no tarda en matarla. La Gloydius halys encuentra una presa aún caliente y se la traga.
Modo de vida
En el norte de la cordillera y en las montañas es activa durante el día, en el sur - al atardecer y por la noche. Estas serpientes utilizan grietas y madrigueras de roedores como escondites. Gloydius halys suele instalarse en cementerios y ruinas de asentamientos. En postura amenazadora vibra con la punta de la cola. Gloydius halys es activo de marzo a octubre. Aparece en primavera en distintos momentos, dependiendo de las condiciones meteorológicas, desde principios de marzo hasta finales de mayo.
Reproducción
El apareamiento en Gloydius halys se produce entre abril y mayo. Estas serpientes son ovíparas. Entre julio y octubre, las hembras traen al mundo de 2 a 12 crías de 15 a 20 cm de longitud y 5 a 6 g de peso.
Veneno de la Gloydius halys
Gloydius halys para los humanos, pero no se han registrado víctimas mortales por sus mordeduras, aunque éstas son muy dolorosas. El veneno de esta serpiente se utiliza para preparar medicamentos.
