La mano de piedra (Atropoides nummifer o Bothrops nummifer)
Apariencia y distribución
La mano de piedra (Atropoides nummifer o Bothrops nummifer) es una especie de serpiente venenosa que pertenece a la subfamilia de las víboras de foseta. La especie es endémica de México.1 Se reconocen 3 subespecies, incluyendo la subespecie nominal que se describe aquí.
Atropoides nummifer es una serpiente venenosa de la familia de las pitón que sólo se encuentra en México y Centroamérica. Habita en selvas escarpadas de hasta 1.600 metros de altitud.
Atropoides nummifer es una serpiente pequeña: la longitud adulta no supera los 60 cm (aunque algunas fuentes indican una longitud de hasta 120 cm). La serpiente tiene un cuerpo grueso y pesado, un hocico grande y redondeado y una cola corta y fina. La coloración de la Atropoides nummifer suele parecerse al atuendo de camuflaje de la famosa víbora de Gabón: combina colores marrón claro, negro y amarillo grisáceo, formando un bello ornamento geométrico.
Nutrición
La Atropoides nummifer sale a cazar de noche. La comida de la víbora son principalmente diversos roedores, pequeños lagartos y ranas.
Comportamiento y veneno de la Atropoides nummifer
Las serpientes suelen esconderse en montones de hojas viejas y bajo árboles caídos. Además, la serpiente se encuentra a menudo en diversas plantaciones donde el animal tiene que encontrarse con seres humanos. La mayoría de los casos de mordeduras de Atropoides nummifer a personas son el resultado de la falta de atención humana y del excelente camuflaje de la serpiente. El reptil inmóvil es muy difícil de ver entre las hojas caídas de colores. Se han registrado casos de desenlace fatal entre personas tras ser mordidas por ejemplares de gran tamaño. La mordedura va acompañada de un fuerte dolor urente e hinchazón local.
Atropoides nummifer debe su nombre a una razón: cuando se siente amenazada, la serpiente se enrosca en forma de anillo y luego lanza un potente golpe hacia el enemigo. Gracias a unos músculos enormes y fuertes, el cuerpo de la serpiente se levanta del suelo durante el lanzamiento, y se crea la impresión de un salto. A diferencia de otras víboras y serpientes de cascabel, la Atropoides nummifer agarra al enemigo con fuerza y lo mastica, inyectándole veneno. Su veneno consiste en hemotoxinas y anticoagulantes y afecta al sistema circulatorio de la víctima, provocando hemorragias.
Subespecies
- Atropoides nummifer mexicanus - Localidad tipo: Cobán, Alta Verapaz, Guatemala.
- Atropoides nummifer nummifer - Localidad tipo: México.
- Atropoides nummifer occiduus - Localidad tipo: San Augustín, Guatemala.
