La bocaracá o crótalo cornudo de Schlegel (Bothriechis schlegelii o Bothrops schlegeli)
Descripción
El bocaracá o crótalo cornudo de Schlegel (Bothriechis schlegelii o Bothrops schlegeli) es una especie de serpiente venenosa de América Central y Sudamérica que pertenece a una subfamilia de las víboras de foseta. Pequeña y arbórea, se caracteriza por su amplia gama de variantes de color, así como por una especie de "cuernos" situados sobre los ojos. Debe su nombre al zoólogo alemán Hermann Schlegel. No han sido reconocidas subespecies.
Bothriechis schlegelii es una serpiente esbelta con escamas quilladas pronunciadas y una cola moderadamente larga y tenaz. Es fácilmente reconocible por los llamados "cilios", grupos de pequeñas escamas en forma de espiga sobre cada ojo. La coloración de esta especie es variada, la serpiente puede ser monocroma de color amarillo o verde con manchas marrones y con los lados moteados de negro o con motas marrones parecidas a líquenes. Bothriechis schlegelii alcanza una longitud total de 50-60 cm, siendo las hembras mayores que los machos. Su cabeza es corta y ancha; sus ojos son grandes con pupilas verticales. La piel es de color verde con un patrón celular de rayas estrechas de color marrón rojizo. La punta de la cola es de color rojo claro. El nombre de la especie se dio en honor del zoólogo alemán Hermann Schlegel (1804-1884).
Distribución y modo de vida
El Bothriechis schlegelii habita en las selvas tropicales desde el sur de México hasta Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador. Se encuentra en altitudes de hasta 2.500 metros sobre el nivel del mar. Durante el día permanece inmóvil en la copa de los árboles entre las ramas, a veces colgando de ellas, sujetándose sólo con la punta de su cola aferrada. En esta posición colgante, es capaz de infligir un mordisco enroscándose en varios anillos y echando hacia delante la parte anterior del cuerpo.
Nutrición y reproducción
Bothriechis schlegelii se activa al anochecer y trepa hábilmente por las ramas en busca de presas. Se alimenta de pequeños roedores, ranas, lagartos y pequeñas aves. Utiliza como cebo la punta de la cola, de colores brillantes.
La Bothriechis schlegelii es una serpiente que vive de los huevos. Su periodo de gestación dura de 4 a 5 meses. La hembra da a luz de 6 a 22 crías de 10 a 20 cm de longitud.
