La cascabel tropical, víbora de cascabel o cascabela (Crotalus durissus)
Hábitat
La cascabel tropical, víbora de cascabel o cascabela (Crotalus durissus) es una especie venenosa de crótalo. La Crotalus durissus se distribuye desde México hasta Argentina. Es la única serpiente de cascabel en la mayor parte de Sudamérica. Crotalus durissus habita en bosques secos poco densos, matorrales, sabanas e incluso zonas desérticas.
Apariencia
El tamaño de la Crotalus durissus es de aproximadamente 1,5 metros, a veces un poco más. Es una serpiente esbelta y hermosa, representada por varias subespecies, que difieren en color y dibujo. La coloración varía desde el gris claro, pasando por el marrón, el amarillo y el amarillo-marrón, hasta el gris verdoso, el oliva y el negro. Sobre el fondo marrón rojizo del cuerpo se distinguen claramente unas líneas amarillas claras en zigzag, que recorren los lados y se tocan en ángulos en la espina dorsal. A los lados del cuello hay líneas longitudinales claras, en la cabeza suele haber un bonito dibujo de anchas rayas oscuras y estrechas rayas claras. En muchas subespecies el dibujo está formado por una serie de rombos a lo largo del dorso, normalmente más oscuros que el fondo principal y bordeados de blanco o amarillo.
Nutrición
El Crotalus durissus se alimenta casi exclusivamente de roedores y, en menor medida, de aves, a las que caza al atardecer y por la noche. Es una serpiente vivípara: las hembras paren entre 10 y 19 cachorros de 30-35 cm de longitud.
Veneno de Crotalus durissus
La Crotalus durissus es venenosa y muy peligrosa para el ser humano.
El número de Crotalus durissus en hábitats adecuados es muy elevado. En Brasil, ocupa el segundo lugar entre las serpientes venenosas después de la Bothrops jararaca. Debido a su gran abundancia, la cascavela contribuye a las estadísticas de mordeduras de serpiente. El veneno de Crotalus durissus tiene un espectro de acción muy amplio: contiene hemotoxinas y neurotoxinas, y el envenenamiento se acompaña no sólo de fenómenos locales, sino también de parálisis de los ganglios nerviosos, en particular del centro respiratorio. La mortalidad por picadura de Crotalus durissus es muy elevada y, según algunos datos, alcanza el 70% (si no se toman medidas de asistencia). Debido a la compleja acción del veneno de Crotalus durissus, es necesario elaborar un suero específico contra las picaduras de Crotalus durissus.
Subespecies
- C. d. cumanensis - zonas áridas bajas de Venezuela y Colombia;
- C. d. Durissus - Sabanas costeras de Guyana, Guayana Francesa y Surinam;
- C. d. marajoensis - Conocido únicamente en la isla de Marajó, estado de Pará en Brasil;
- C. d. maricelae - Bolsón árido de Lagunillas, Estado de Mérida, Venezuela;
- C. d. ruruima - Conocido de las faldas de Monte Roraima y Monte Cariman-Perú en Venezuela (Bolívar). Algunos especímenes fueron también registrados en Brasil (Roraima);
- C. d. terrificus - Al sur de la selva amazónica de Brasil, extremo sureste de Perú, Bolivia, Paraguay, Uruguay, norte de Argentina;
- C. d. trigonicus - Sabanas al interior de Guyana;
- C. d. unicolor - Isla de Aruba (Antillas Neerlandesas);
- C. d. vegrandis - En Monagas, Falcón, Carabobo en Venezuela.
