Crotalus mitchellii, también conocida como cascabel de lentes o cascabel manchada, es una especie de serpiente venenosa que pertenece a la familia Crotalinae.
Hábitat
Crotalus mitchellii pyrrhus debe su nombre a Silas Ware Mitchell (1829-1914), un médico que estudió los venenos de las serpientes de cascabel. La subespecie Crotalus mitchellii pyrrhus se distribuye por el suroeste de Estados Unidos: sur de California, sur de Nevada, suroeste de Utah y oeste de Arizona, y noroeste de México.
Crotalus mitchellii pyrrhus habita en zonas rocosas, como laderas y desfiladeros rocosos, laderas de pedregal y salientes rocosos. En el sur de California, estas serpientes se encuentran a veces en arbustos espinosos o cactus, pero en general, rara vez se alejan de los acantilados que son su hogar habitual. A veces se las observa salir de las madrigueras de los mamíferos, por la noche. La subespecie también se encuentra en altitudes superiores a los 1.524 metros sobre el nivel del mar.
Apariencia
Son serpientes de tamaño medio (los ejemplares adultos alcanzan una longitud de 90 cm, pero a veces su longitud puede llegar hasta los 122 cm). Su coloración es variable y depende del hábitat. El color básico puede ser rosa, marrón, gris, amarillo o casi blanco. El dibujo (si está presente) puede consistir en rombos, rayas o manchas.
Modo de vida y reproducción
Los Crotalus mitchellii pyrrhus son nocturnos y esperan el calor del día en grietas y madrigueras de mamíferos. Sin embargo, durante los meses más fríos del año estas serpientes son activas durante el día. La dieta de la Crotalus mitchellii pyrrhus consiste principalmente en pequeños mamíferos, aves y lagartos, estos últimos más a menudo comidos por serpientes juveniles. Estas serpientes, que viven en huevos, tienen una media de 12 crías de unos 30 cm de longitud.
Veneno de Crotalus mitchellii pyrrhus
Curiosamente, el veneno de las distintas subespecies de Crotalus mitchellii tiene una composición diferente. En general, por su acción, el veneno es proteolítico (las proteasas son enzimas que rompen el enlace peptídico entre los aminoácidos de las proteínas) y hemorrágico (contiene hemotoxina -una sustancia que daña la cáscara de los glóbulos rojos y provoca su hemólisis, es decir, la sangre-). pero, por ejemplo, Crotalus mitchellii mitchellii tiene toxina Mojave (-similar)** en su veneno, pero está completamente ausente en Crotalus mitchellii pyrrhus. Las mordeduras en humanos son raras, pero van acompañadas de hinchazón grave en el lugar de la mordedura (que se extiende más allá del lugar de la mordedura), dolor, hematomas y alteraciones sensoriales.
