Serpiente de coral del Cabo o la cobra de coral del Cabo (Aspidelaps lubricus)
Apariencia
Aspidelaps lubricus, comúnmente conocida como la serpiente de coral del Cabo o la cobra de coral del Cabo, es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae.
La Aspidelaps lubricus es una serpiente corta (unos 50 cm), gruesa y con escamas lisas. Desde arriba, grandes escudos triangulares cubren la parte delantera de su cabeza. Su cuerpo es de color naranja o rosado con rayas transversales negras. La cabeza es rojiza con dos franjas negras alrededor, una que pasa por encima de los ojos y otra a la altura del cuello.
Hábitat
Aspidelaps lubricus se distribuye por las zonas occidentales de Sudáfrica (provincia del Cabo y Namibia). Se encuentra en zonas secas herbáceas y rocosas y en semidesiertos.
Nutrición y reproducción
Aspidelaps lubricus se alimenta de pequeños reptiles y probablemente de mamíferos. Es ovípara y pone de 3 a 11 huevos.
Veneno y capucha
Aspidelaps lubricus, aunque lleva el nombre de cobra, no tiene una capucha tan pronunciada como, por ejemplo, la cobra real. Sin embargo, tiene otra característica distintiva: un escudo intermandibular agrandado, que sobresale notablemente en la cabeza, como si estuviera recortado por delante y ensanchándose por detrás. Gracias a ello, la serpiente recibió el nombre de especie de cobra escudo. Como todos los Elapidae, las cobras escudo son venenosas, pero su veneno no es tan tóxico como el de otras cobras; no obstante, las muertes por la mordedura de estas serpientes no son infrecuentes.
Modo de vida y comportamiento
La Aspidelaps lubricus debe la estructura inusual de su cabeza a su estilo de vida en enjambre. Al esconderse en diversos sustratos, se asemeja a una pequeña excavadora, ya que parece empujar la sustancia suelta con la cabeza. La Aspidelaps lubricus también se conoce como serpiente coral africana. Como todos los áspidos coralinos, es de colores brillantes. Y esa coloración indica "cuidado con el veneno". En estado salvaje, no es demasiado agresiva y prefiere esconderse de la gente, ya que no tiene la mejor vista. El Aspidelaps lubricus nunca supera el metro de longitud.
Subespecies
- Aspidelaps lubricus Lubricus - Serpiente coral del Cabo. Provincia del Cabo, Estado libre Orange (Sudáfrica).
- Aspidelaps lubricus Cowlesi - Serpiente coral angoleña. Sur de Angola, Norte de Namibia.
