La mamba negra (Dendroaspis polylepis)
Apariencia
La mamba negra (Dendroaspis polylepis) es una especie de serpiente de la familia Elapidae.
La Dendroaspis polylepis es una de las serpientes más peligrosas, grandes, rápidas y agresivas del mundo. Alcanza una longitud de 2,4-3 metros, aunque algunos ejemplares llegan a los 4,5 metros. Esta serpiente debe su nombre a la coloración negra de la cavidad interna de la boca. La Dendroaspis polylepis puede moverse a una velocidad de hasta 11,3 km/h, y en carreras cortas en terreno llano puede alcanzar velocidades de unos 20 km/h, que es la máxima para las serpientes. Esto le permite perseguir activamente a su presa en lugar de esperar emboscada. La Dendroaspis polylepis se caracteriza por su naturaleza agresiva y suele atacar primero. Apoyándose en su cola, la serpiente levanta la parte delantera de su cuerpo y realiza un lanzamiento, apuntando al cuerpo o a la cabeza, infligiendo instantáneamente una mordedura.
Hábitat y comportamiento
La Dendroaspis polylepis se distribuye desde Senegal hasta Somalia y desde Etiopía hasta el suroeste de África. Suele vivir entre vegetación leñosa o arbustiva dispersa. Cuando se le molesta o molesta, Dendroaspis polylepis abre mucho la boca, lo que utiliza como recurso amenazador.
Veneno de la Dendroaspis polylepis
El veneno de esta especie de serpiente es uno de los venenos naturales más eficaces, actúa sobre el sistema nervioso para causar parálisis. En una sola mordedura, la serpiente inyecta hasta 400 mg de veneno (más comúnmente 100-120 mg), y la dosis letal para un adulto es de 10-15 mg. Sin la administración inmediata de un antídoto, la probabilidad de muerte es del 100%. El veneno de la Dendroaspis polylepis puede matar a una persona en 4 horas si le muerde en el talón o en un dedo del pie; una mordedura en la cara puede provocar la muerte por parálisis en tan sólo 20 minutos.
Nutrición
Dendroaspis polylepis se alimenta de animales de sangre caliente como galagos, caballitos del diablo, murciélagos, roedores y aves. No suele retener a su presa tras morderla, sino que la suelta y espera a que se paralice.
El sistema digestivo de la Dendroaspis polylepis es muy eficiente, y la serpiente digiere completamente a su presa en 8-10 horas. Está activa principalmente durante las horas diurnas, pero por la noche vuelve a su refugio bajo un tronco en una grieta de roca o en un nido de termitas.
Reproducción
Dendroaspis polylepis se reproduce en octubre-noviembre. Durante la época de apareamiento, se observa un asombroso ritual en el que el macho lucha con la hembra: las serpientes se entrelazan e intentan doblar a su pareja contra el suelo. La hembra pone hasta 17 huevos oblongos blancos y al cabo de 80-90 días nacen las crías. Trepan a los árboles mucho más a menudo que los adultos, crecen muy deprisa y alcanzan los dos metros de longitud en el primer año de vida. En libertad, Dendroaspis polylepis vive hasta 11 años, en cautividad, hasta 20.
