La mamba verde occidental o mamba verde de África occidental (Dendroaspis viridis)
Distribución
La mamba verde occidental o mamba verde de África occidental (Dendroaspis viridis) es una especie de serpiente de la familia Elapidae.
Dendroaspis viridis se distribuye por los bosques tropicales de África occidental. Su área de distribución abarca los siguientes países: suroeste de Senegal, Gambia, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, sur de Ghana, Togo y norte de Benín. La serpiente se encuentra hasta a 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Los principales hábitats de la Dendroaspis viridis son los bosques húmedos continuos con precipitaciones anuales superiores a 1500 mm. En el norte de Togo la serpiente penetra en bosques semisecos ralos, en Guinea también se encuentra en la sabana e incluso en la zona inundada de la marea marina. En Gambia y Guinea-Bissau, la serpiente habita en pequeñas zonas aisladas de bosque, así como en matorrales de arbustos en claros, a veces puede encontrarse en la zona de parques de los asentamientos.
Descripción
La Dendroaspis viridis es una serpiente grácil con una larga cola en forma de cono. La longitud media de un adulto varía entre 1,8 y 2,1 metros. Los ejemplares más grandes alcanzan los 2,4 m de longitud. La cabeza de la Dendroaspis viridis es estrecha y alargada, con una suave transición hacia el torso. Cuando la serpiente mantiene el cuello verticalmente en el aire, el cuello puede estar algo aplanado, pero la "capucha", como en las cobras, no está desarrollada. Las pupilas son redondeadas, el iris es de color amarillo parduzco. La parte superior del cuerpo de la Dendroaspis viridis es brillante, de verde amarillento a verde, con los bordes anteriores de las escamas amarillos. No es raro encontrar serpientes en las que la parte posterior del cuerpo y la cola son casi totalmente amarillas. En algunos ejemplares las escamas están bordeadas de un reticulado negro en forma de rombo. Las zonas de piel negra entre las escamas están particularmente bien desarrolladas en la cabeza y la cola. La parte superior de la cabeza es del mismo color que la parte anterior del cuerpo o ligeramente más oscura. La parte inferior de la cabeza, la garganta, el vientre y la parte inferior de la cola son de color amarillo pálido o verde amarillento.
Modo de vida
Dendroaspis viridis es tanto arborícola como terrestre. Es más activa durante el día, pero a veces caza de noche. Dendroaspis viridis descansa en una copa densa, donde apenas es perceptible contra el fondo de follaje. La Dendroaspis viridis es una serpiente muy móvil y rápida. Evita el contacto con los humanos en la medida de lo posible e intenta huir en caso de encuentro. Su veneno contiene neurotoxinas de acción rápida que pueden causar necrosis tisular y parálisis sistémica. Sin la administración inmediata de un antídoto, la víctima de una mordedura de serpiente tiene muchas probabilidades de morir.
Nutrición
La Dendroaspis viridis se alimenta de aves y pequeños mamíferos como ratones, ratas, ardillas, así como de murciélagos, lagartos de vientre blanco, musarañas, lagartijas y ranas, y arrasa nidos de aves. Cuando caza, la serpiente acecha y muerde repetidamente a su presa hasta que ésta muere por los efectos del veneno.
