Víbora de Milos o víbora hocicuda de las Cícladas (Macrovipera lebetinus schweizeri)
Macrovipera lebetinus schweizeri, comúnmente conocida como víbora de Milos o víbora hocicuda de las Cícladas. Macrovipera schweizeri es una especie de serpiente venenosa del género Giant Viperidae de la familia Viperidae. Es fácilmente identificable en comparación con otras especies por una serie de rasgos distintivos. La población no supera los 10.000 individuos, de los cuales entre 7.000 y 8.000 viven en la isla de Milos.
Distribución
Islas del archipiélago de las Cícladas en el mar Egeo - Milos, Kimolos, Polyagos, Sifnos (Grecia).
Descripción
El adulto de Macrovipera schweizeri mide hasta 80 cm de largo. La cabeza es redondeada en el extremo, los grandes escudos en la parte superior de la cabeza y alrededor de los ojos están ausentes. Hay de 2 a 3 hileras de escamas pequeñas entre los ojos y los grandes escudos que forman el labio superior. En la parte media del cuerpo suele haber 23 hileras de escamas (menos frecuentemente 21-25).
La coloración del cuerpo varía mucho, pero no suele ser muy brillante. Las hembras suelen ser de un tono parduzco, mientras que los machos son más grises y de color más claro, pero ambos sexos son más brillantes en primavera, cuando las primeras son de color amarillo pálido y los segundos gris claro, respectivamente. Suele tener cuatro filas de manchas en el cuerpo, las dos centrales unidas a lo largo de la espina dorsal en los adultos. Algunas víboras son de color ladrillo. Las serpientes jóvenes suelen ser de color gris azulado, con cuatro grupos de manchas de color oliva oscuro; las dos centrales del dorso no suelen superponerse. El vientre es pálido, cubierto de manchas oscuras, y la punta de la cola en la parte inferior es a veces amarilla. Los machos suelen tener colores más contrastados.
Modo de vida
Aparece en diversos hábitats, como laderas rocosas soleadas y tierras cultivadas por el hombre; zonas cubiertas de vegetación densa y picos rocosos. Prefiere lugares soleados con posibilidades de refugio a lo largo de los ríos; también se encuentra en pantanos. En días calurosos es activo principalmente por la noche, en otras épocas del año es activo todo el día y la noche, aunque es más pasivo durante el día. Caza principalmente pequeños mamíferos, con menor frecuencia aves y otras serpientes. Los individuos jóvenes comen lagartijas y escarabajos. Las aves se convierten en presas con mayor frecuencia durante la migración interestacional; las víboras las cazan, esperando desde emboscadas en arbustos. Las aves mordidas son retenidas entre los dientes hasta que mueren por los efectos del veneno. Esto se debe a que la víbora es incapaz de reconocer por el olfato a un ave mordida desde el suelo.
Macrovipera schweizeri es la única víbora que pone huevos en Europa, con una puesta de 4-11 huevos de 35-47 mm. Los cachorros aparecen en 5-7 semanas. La mordedura de esta víbora es peligrosa para el ser humano, la persona mordida debe buscar inmediatamente ayuda médica.
