La víbora áspid o áspid (Vipera aspis)
Apariencia
La víbora áspid o áspido (Vipera aspis) es una especie de víbora que puede encontrarse en Europa. En ocasiones se atribuye erróneamente este nombre a otras especies de víboras, e incluso a cualquier clase de serpiente venenosa.
La Vipera aspis es una serpiente de tamaño medio, normalmente de 70-75 cm de longitud, siendo las hembras más grandes que los machos. La cabeza es ancha, triangular, separada del cuerpo por un cuello corto; el hocico es respingón; las pupilas son verticales, el globo ocular está separado de los escudos labiales superiores subyacentes por una hilera de escamas. Desde arriba, la coloración de Vipera aspis varía mucho del gris blanquecino al ceniciento o verde grisáceo y del pardo claro al rojo cobrizo o pardo oscuro. En comparación con otras especies, esta serpiente no tiene un dibujo continuo en zigzag en el dorso, sino que éste está cubierto de cuatro filas de manchas transversales separadas, que a veces se funden entre sí. Su vientre es gris amarillento, y la cola es de color naranja brillante en el extremo.
Hábitat
La Vipera aspis se distribuye por Europa (Francia, Andorra, noreste de España, suroeste de Alemania, Suiza, Mónaco, Italia, Sicilia y noroeste de Eslovenia). Esta serpiente prefiere laderas pedregosas y secas cubiertas de arbustos, roquedos, bordes de bosques y claros, canteras abandonadas, y se encuentra hasta a 2.500 m sobre el nivel del mar.
Nutrición
Suele cazar al atardecer, y cuando hace calor está activa toda la noche; la caza mordida es perseguida hasta su muerte, que se produce en pocos minutos. Vipera aspis se alimenta de pequeños roedores, topos y, rara vez, aves. Los individuos jóvenes se alimentan de lagartos.
Reproducción y particularidades
Estas serpientes hibernan de octubre a abril. Su periodo de apareamiento es en abril, y nacen de 4 a 18 crías en agosto-septiembre. Estas serpientes mudan una media de 4 veces al año. Son venenosas para los humanos, pero rara vez causan víctimas mortales.
Subespecies
- Vipera aspis aspis - Áspid europea. Partes de Francia; Pirineos; España al suroccidente de Bilbao; Alemania, al sur de la Selva Negra, noroccidente de Italia y occidente de Suiza.
- Vipera aspis Atra - Áspid negra. Partes de Suiza.
- Vipera aspis Francisciredi - Áspid italiana. Italia central.
- Vipera aspis Hugyi - Áspid del sur. Sur de Italia.
- Vipera aspis zinnikeri - Áspid gascona. Gascuña, Andorra y norte de España (Pirineo Central).
