La víbora de Kaznakov o víbora del Cáucaso (Vipera kaznakovi)
La víbora de Kaznakov o víbora del Cáucaso (Vipera kaznakovi) figura en el Libro Rojo de Rusia
Distribución
La víbora de Kaznakov o víbora del Cáucaso (Vipera kaznakovi) es una especie de reptil escamoso de la familia Viperidae. Vipera kaznakovi es la víbora más vistosa y bella de todas las especies de este género que viven en nuestro país. Fue descrita a principios de nuestro siglo por el famoso zoólogo ruso, profesor A. M. Nikolskiy y bautizada por él en honor del subdirector del museo del Cáucaso A. N. Kaznakov. El área de distribución de esta rara serpiente se extiende a lo largo de la costa del Mar Negro, cubriendo las estribaciones boscosas del Cáucaso hasta 800 m sobre el nivel del mar, desde el pueblo de Hopa en Turquía y el paso de Suram en el este a través de Colchis hasta el paso de Mikhailovsky en el oeste, donde pasa a la vertiente norte del Gran Cáucaso y a lo largo de las estribaciones se extiende hasta el pueblo de Ubinskaya en el oeste hasta Maikop en el norte y la desembocadura del río Urushten en el este. En general, el área de distribución de Vipera kaznakovi está representada por dos fragmentos, el de Adjara-Lazistán (Turquía, Adjara) y el de Kolhidae del Norte (Georgia occidental, Abjasia y el territorio ruso de Krasnodar). Vipera kaznakovi forma al menos 5 subespecies.
Descripción
Externamente, Vipera kaznakovi es similar a la víbora común y a la víbora esteparia, pero se diferencia de ellas por una cabeza más ancha y una coloración brillante del cuerpo. Desde arriba suele ser de color rojo ladrillo, amarillo anaranjado o limón, a veces marrón, y a lo largo de la espina dorsal hay una ancha raya negra en zigzag, a veces dividida en manchas alargadas separadas en el cuerpo, que pasa al color negro de la cabeza. La cabeza de Vipera kaznakovi desde arriba, anteriormente desde la línea que une los márgenes anteriores de los ojos, está cubierta de pequeños escudos de forma irregular. La abertura nasal suele estar hendida en la parte inferior de la aleta nasal. Los bordes del hocico son puntiagudos y algo elevados sobre su superficie superior.
El tamaño de Vipera kaznakovi es pequeño - unos 60 cm, es ligeramente mayor que la víbora esteparia y menor que la víbora común. El cuerpo grueso y la cola corta son típicos de las víboras. La punta del hocico de la víbora del Cáucaso es redondeada y elevada, y la cabeza redondeada-triangular, claramente separada del cuello, está cubierta de pequeñas escamas y escudos desde arriba.
Hábitat
La Vipera kaznakovi tiene una gran variedad de hábitats: casi desde el nivel del mar hasta prados montañosos subalpinos y alpinos a altitudes superiores a los 2000 metros. En el límite superior de la distribución altitudinal, esta especie alcanza el cinturón de bosques de coníferas, pero no penetra profundamente en los bosques de coníferas. Por regla general, Vipera kaznakovi se encuentra en zonas con alta densidad de lagartijas roqueras. Sin embargo, la víbora del Cáucaso puede encontrarse en las orillas de masas de agua y a poca distancia de ellas, en matorrales de zarzamora, en prados bajo pajares, en huertos, huertas, viñedos, plantaciones de té y en parques antiguos. Por desgracia, al instalarse cerca del hombre, estos flemáticos animales se condenan a menudo a muerte.
Modo de vida
La víbora kaznakovi es un animal diurno, y su actividad diaria depende del clima y del hábitat al que esté ligada. Al mediodía, cuando la temperatura del aire supera los +35°, se esconde en un refugio para evitar el sobrecalentamiento, apareciendo de nuevo por la tarde cuando baja la temperatura. En lo alto de las montañas, la víbora está activa durante todo el día, con tiempo soleado y nublado cuando la temperatura es superior a + 10°.
La actividad estacional de Vipera kaznakovi a diferentes altitudes también está determinada por las peculiaridades climáticas. Así, en primavera puede encontrarse en la costa a partir de marzo, y a 600-700 m sobre el nivel del mar - a partir de la segunda quincena de abril - principios de mayo, cuando la temperatura media diaria en el suelo alcanza los +6,5°C. En general, las fechas de salida de la hibernación varían desde mediados de abril hasta mediados o finales de mayo. La víbora entra en hibernación más pronto en las altas montañas, donde la primera nevada suele caer en la segunda quincena de septiembre, y la nieve que cae a finales de octubre permanece hasta mayo, y el espesor de la capa de nieve alcanza los 7-8 metros. Por lo general, en estos lugares las víboras desaparecen en la primera quincena de septiembre y, con menos frecuencia, a finales de mes. En la zona de bosques de frondosas la actividad cesa en la primera década de noviembre. Los individuos jóvenes son los que permanecen activos durante más tiempo: son más resistentes a las bajas temperaturas y necesitan tiempo para acumular nutrientes de reserva.
Nutrición y reproducción
La Vipera kaznakovi se alimenta de vertebrados terrestres; roedores, insectívoros, pequeños mamíferos, aves y lagartos. Las serpientes jóvenes comen pequeños lagartos y ocasionalmente insectos, principalmente insectos de alas directas. El apareamiento de la Vipera kaznakovi suele producirse entre finales de marzo y mediados de mayo. Los cachorros nacen entre finales de agosto y principios de septiembre. Tienen una longitud media de 17 cm y pesan unos 9 gramos.
Veneno de la víbora del Cáucaso
Vipera kaznakovi es venenosa, su veneno es hemolítico (afecta a la sangre y a los órganos hematopoyéticos). Las mordeduras son muy peligrosas para los animales domésticos y las personas. Los animales mordidos mueren por indigestión de la sangre y numerosas hemorragias en los órganos internos.
