Víbora hocicuda, víbora lebetina, víbora de Levante (Macrovipera lebetina, Macrovipera lebetinus o Vipera lebetina)
Apariencia
Macrovipera es un género de serpientes de la familia Viperidae compuesto por cuatro especies de víboras que habitan en el norte de África, Oriente Próximo y ciertas islas del Egeo.
Especies
- Macrovipera deserti;
- Macrovipera lebetina;
- Macrovipera mauritanica;
- Macrovipera schweizeri.
Víbora hocicuda, víbora lebetina, víbora de Levante (Macrovipera lebetina o Vipera lebetina) es una serpiente de gran tamaño - su longitud corporal suele ser de unos 100 cm (hasta 2 metros con un peso de hasta 3 kg). La cabeza es muy grande, ancha, el hocico es redondeado y la pupila del ojo es vertical. La superficie superior de la cabeza está cubierta de escamas estriadas, sin estrías sólo las escamas de la punta del hocico. Desde arriba, la serpiente es de color gris arenoso o pardo rojizo, con una hilera de manchas transversales alargadas de color pardo oscuro a lo largo del dorso. El patrón varía mucho entre las distintas subespecies. El cuerpo es grueso, de gris claro a gris oscuro, con un tinte oliva o marrón rojizo más o menos pronunciado. Hay manchas oscuras más pequeñas a lo largo de los costados. Se conocen ejemplares de color casi negro y marrón sin dibujo. La cabeza es monótona, sin dibujo. El vientre es claro, con pequeñas manchas oscuras. El tono general de la coloración de la gyurza es muy variable, y ocasionalmente se encuentran serpientes unicolores.
Hábitat
Macrovipera lebetina se distribuye por el noroeste de África, las islas mediterráneas y Asia occidental, central y meridional. Habita en Siria, Israel y la orilla occidental del río Jordán, la península arábiga, Irán, Irak, Turquía, Afganistán, el oeste de Pakistán y el noroeste de la India. En la antigua URSS, la serpiente se encuentra en Transcaucasia, la península de Apsheron de Azerbaiyán y Asia Central. En Daguestán también viven poblaciones aisladas. En el sur de Kazajstán, la gyurza está casi exterminada y es extremadamente rara. Esta serpiente habita diversos biotopos de zonas desérticas, semidesérticas y de estepa montañosa. Es común en estribaciones secas y laderas montañosas cubiertas de arbustos, en bosques ralos de pistachos, en desfiladeros pedregosos con arroyos y manantiales, en valles fluviales y en acantilados, a lo largo de las orillas de canales de riego. Macrovipera lebetina también se encuentra en las afueras de las grandes ciudades, donde dispone de los refugios necesarios y de una buena base alimenticia en forma de ratas. Los hábitats idóneos para ella son las colonias de pequeños mamíferos: picas, jerbos y topillos. En las montañas alcanza los 2.500 m de altitud en el Pamir y los 2.000 m en Armenia y Turkmenistán.
Modo de vida
Las serpientes emergen en primavera, entre marzo y mediados de abril, a una temperatura mínima del aire de al menos +10 °C. Los machos son los primeros en salir de la hibernación, las hembras emergen aproximadamente una semana después. Durante algún tiempo las serpientes permanecen cerca de los refugios de hibernación -en colonias de roedores, al pie de rocas o acantilados- y luego se dispersan hacia los hábitats de verano. En otoño los animales regresan a sus lugares de invernada, hibernando individualmente o en grupos de hasta 12 individuos. El periodo de inactividad en Transcaucasia dura una media de 130-150 días. La actividad diaria de Macrovipera lebetina varía según la estación: en primavera y otoño es diurna, y en los calurosos meses de verano es mixta (brevemente por la mañana y al atardecer, y también al anochecer y en la primera mitad de la noche). Con la llegada del calor en mayo, las serpientes descienden de las laderas de las montañas a manantiales y otros lugares húmedos. Durante este periodo se dispersan y cada serpiente tiene su propio coto de caza. La mayor densidad de serpientes se observa cerca de los manantiales, a lo largo de las orillas de los ríos y en los oasis. Macrovipera lebetina se baña de buena gana y al mismo tiempo atrapa a las aves que acuden a los abrevaderos.
Nutrición
La dieta de la Macrovipera lebetina adulta está dominada por pequeños mamíferos (pika, jerbos, ratones), con menos frecuencia por lagartos y aún menos por serpientes. En primavera y otoño, en los pasos de paseriformes, los gitanos trepan a los arbustos y esperan allí a sus presas (la mayoría de las veces son colorines, lavanderas y sus pollos). Macrovipera lebetina, asentada en viñedos, caza gorriones del mismo modo. Los individuos recién nacidos comen ocasionalmente insectos.
Reproducción
Macrovipera lebetina es una serpiente que pone huevos, a diferencia de la mayoría de las víboras. El apareamiento en estas serpientes se produce desde abril hasta principios de junio, la puesta de huevos - desde finales de junio hasta finales de agosto. Una puesta contiene de 8 a 25 huevos con embriones muy desarrollados, recubiertos de una fina cáscara coriácea. Se han registrado puestas más grandes (hasta 43 huevos) en serpientes del sur de Tayikistán. El periodo de incubación es relativamente corto, de 25 a 50 días. Las serpientes recién nacidas, con una longitud total de 250-280 mm, salen de los huevos en julio-agosto, a veces más tarde (agosto-septiembre).
Subespecie
- Víbora transcaucásica (Macrovipera lebetina obtusa);
- Víbora de Asia Central (Macrovipera lebetina turanica);
- Macrovipera lebetina lebetina;
- Macrovipera lebetina cernovi;
- Macrovipera lebetina peilei;
- Macrovipera lebetina transmediterranea.
