La tortuga carey (Eretmochelys imbricata)
Descripción
La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es una especie de tortuga marina de la familia de los quelónidos. Es la única especie del género Eretmochelys.
La longitud del cuerpo de esta tortuga marina alcanza los 60-90 cm, con un peso de 45-55 kg. Su caparazón está cubierto de escudos córneos bastante gruesos, en los individuos jóvenes se superponen en forma de teja, pero con la edad esta superposición desaparece gradualmente. Tiene forma sulcada, su parte posterior fuertemente estrechada y afilada. El carapax es marrón con un dibujo manchado de amarillo. La cabeza de Eretmochelys imbricata termina en un poderoso pico córneo y suele tener dos garras en las aletas delanteras.
Hábitat
Eretmochelys imbricata se distribuye desde latitudes templadas del hemisferio norte (Reino Unido, Mar Negro, Mar de Japón) hasta latitudes templadas del hemisferio sur (sur de África, Tasmania, Nueva Zelanda). Sin embargo, la Eretmochelys imbricata sólo anida en latitudes tropicales. Estas tortugas pasan toda su vida en el mar, bajando a tierra sólo para reproducirse.
Reproducción
Durante la época de cría, las hembras realizan largas migraciones mar adentro para llegar a las playas permanentes de anidación. Las zonas de cría más conocidas se encuentran en Sri Lanka y el Mar Caribe, en la costa mediterránea de Turquía, al oeste de Antalya. El tamaño de las nidadas varía según las poblaciones y suele corresponder al tamaño de las hembras. Una sola hembra realiza entre 2 y 4 puestas por temporada, que contienen entre 73 y 182 huevos redondos de hasta 40 mm de diámetro. El periodo de incubación es de unos 60 días. Las hembras nadan a los lugares de nidificación normalmente a intervalos de tres años.
Nutrición
Eretmochelys imbricata se nutre principalmente de diversos invertebrados bentónicos (en particular, esponjas y corales blandos), así como de algas.
Amenazas para su existencia
La carne de la Eretmochelys imbricata se come, y sus huevos se consideran un manjar. Las tortugas también son exterminadas por su caparazón, que utilizan para fabricar diversos artículos (por ejemplo, peines). Las Eretmochelys imbricata están protegidas por la ley, pero a menudo de forma ineficaz. La conservación de esta especie se ve dificultada por la dispersión de los lugares de nidificación, la falta de datos sobre los movimientos de la población y la gran sensibilidad de las tortugas a la perturbación de los lugares de nidificación. Es necesario prohibir completamente el comercio de caparazones y tortugas jóvenes disecadas, así como controlar la recolección de huevos.
Subespecies
- Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835);
- Eretmochelys imbricata imbricata (Linnaeus, 1766).
