La tortuga mapa del norte (Graptemys geographica), tortuga mapa común
Hábitat
La tortuga mapa del norte (Graptemys geographica), o la anteriormente llamada tortuga mapa común, es una tortuga de la familia Emydidae. La Graptemys geographica habita en la cuenca del Misisipi, los lagos San Lorenzo, George y los Grandes Lagos, y puede encontrarse desde Ontario y Quebec en Canadá hacia el sur en Estados Unidos hasta Wisconsin, Minnesota y Arkansas en el oeste, Luisiana, Georgia y el centro de Alabama en el sur, y Vermont en el este, la cuenca del río Delaware en Maryland y la cuenca del río Susquehanna en Pensilvania. La tortuga jorobada habita en grandes ríos y lagos con fondos blandos y abundante vegetación, y le gustan los lagos profundos y las bahías fluviales.
Descripción
Este reptil alcanza una longitud de hasta 27 cm, con un patrón reticulado de color claro sobre el fondo oliva oscuro del caparazón en forma de tejado. Este patrón tiene cierto parecido con un mapa geográfico, por lo que la tortuga y obtuvo su nombre. En esta especie se expresa muy marcadamente el dimorfismo sexual: los machos son casi dos veces más pequeños que las hembras y no superan los 14 cm de longitud. Su cresta dorsal se expresa débilmente, tiene membranas en las patas traseras, y detrás de los ojos es una pequeña mancha amarilla rodeada de un patrón complejo. La cabeza de la tortuga jorobada común es ancha, las mandíbulas son aplanadas y sus músculos masticadores son muy potentes. Esta especie tiene una cresta dorsal poco pronunciada, típica del género. Los ejemplares jóvenes son muy ornamentales por el complejo dibujo en forma de tarjeta que presentan en el carapacho y el cuerpo.
Modo de vida y nutrición
Graptemys geographica es activa durante el día. Se alimenta de varios insectos, crustáceos, peces pequeños, moluscos y plantas. La adicción a estos alimentos provocó cambios adaptativos en la estructura de la cabeza: los músculos masticadores de esta tortuga son muy potentes, la cabeza es ancha y las mandíbulas aplanadas. Las tortugas jóvenes son depredadoras, las adultas son omnívoras.
Reproducción
Graptemys geographica pone huevos de mayo a julio. Su nidada contiene de 6 a 20 huevos. El periodo de incubación dura de 55 a 82 días a temperaturas de 25-30oC. Este reptil vive hasta 30 o más años.
