La tortuga almizclada (Sternotherus odoratus)
La tortuga almizclada (Sternotherus odoratus) es una especie de tortuga pequeña de la familia Kinosternidae del sudeste de Canadá y del este de Estados Unidos. Es muy popular en el mercado de mascotas.
Sternotherus odoratus es una especie de tortuga pequeña de la familia Kinosternidae. La especie es nativa del sureste de Canadá y de gran parte del este de Estados Unidos. También se conoce comúnmente como tortuga almizclera común, tortuga almizclera oriental o tortuga apestosa, debido a su capacidad para liberar un olor fétido a almizcle de las glándulas odoríferas del borde de su caparazón, posiblemente para disuadir a la depredación. Esta tortuga se agrupa en la misma familia que las tortugas de fango.
Apariencia
El Sternotherus odoratus tiene un caparazón ovalado, con tres crestas longitudinales en los individuos jóvenes. Las rayas longitudinales claras son claramente visibles sobre el fondo marrón sucio de la cabeza y el cuello. Los machos se diferencian de las hembras por una cola más larga, un plastrón corto y escamas espinosas en la cara interna de las patas traseras, que el macho utiliza para sujetar a la hembra durante el apareamiento. El Sternotherus odoratus no es grande y alcanza una longitud de 13 cm.
Distribución
Esta tortuga vive en una gran variedad de masas de agua del este y sureste de Estados Unidos, y también se ha abierto camino hasta el extremo sureste de Canadá.
Modo de vida y nutrición
La Sternotherus odoratus es estrictamente acuática, buena nadadora, pero lo más frecuente es que deambule por el fondo de una masa de agua en busca de alimento. Se alimenta de insectos acuáticos, moluscos, gusanos, vegetación acuática, peces pequeños, carroña y es un buen desinfectante del agua. Sternotherus odoratus es activo sobre todo al atardecer y por la noche.
Reproducción
Pone huevos entre abril y julio. Normalmente la hembra excava un agujero poco profundo y pone de 2 a 7 huevos cubiertos con cáscaras duras y frágiles. A menudo, sin embargo, la hembra no excava un nido, sino que coloca los huevos en alguna depresión del suelo o simplemente los deja en la superficie.
Cautividad
Cuando es capturada, esta tortuga se comporta de forma beligerante, arremete con vigor y muerde dolorosamente. Además, para defenderse, segrega una secreción de glándulas almizcleras situadas detrás y a los lados, bajo el caparazón. Cuando se mantiene en cautividad, el carácter de la tortuga cambia: se vuelve tranquila y pacífica. La esperanza de vida de estos reptiles en cautividad es de hasta 23 años.
