La tortuga caimán (Macrochelys temminckii)
La tortuga caimán (Macrochelys temminckii) es una gran especie de tortuga de la familia Chelydridae. Macrochelys temminckii se parece a la tortuga caimán, pero se distingue por sus ojos dirigidos lateralmente, el pico ganchudo más largo de la mandíbula superior y la hilera de aletas supraoculares situadas entre las aletas laterales y marginales. Las aletas de los cuernos del carapax de la tortuga buitre suelen formar tres crestas longitudinales en diente de sierra en el dorso. La tortuga buitre es un reptil bastante grande: su longitud alcanza 1,5 m, su peso - 60 kg. Vive en ríos, estanques, canales, en el sureste de Estados Unidos, principalmente en la cuenca del Misisipi, y llega tan al norte como Illinois. Cuando se le coge, no suele morder, sólo abre mucho su intimidante boca y expulsa un chorro de líquido de sus vejigas anales. Macrochelys temminckii se alimenta de una gran variedad de animales acuáticos, principalmente peces. La caza de la tortuga buitre es muy inusual: permanece inmóvil en el fondo, casi enterrada en el fango, y, con la boca bien abierta, saca una delgada punta de la lengua parecida a un gusano, de color rosa brillante. El "gusano" que se retuerce sirve de excelente cebo para los peces, que nadan hacia arriba, tratando de agarrarlo, e inmediatamente caen en las poderosas mandíbulas de la tortuga. Macrochelys temminckii se aparea a principios de primavera, y en mayo-junio la hembra pone de 20 a 40 huevos en un agujero de hasta medio metro de profundidad, que excava con sus patas traseras en la arena.
