La tortuga pintada (Batagur borneoensis o Callagur borneoensis)es una especie de tortuga de la familia Geoemydidae
Hábitat
La tortuga pintada (Batagur borneoensis o Callagur borneoensis) es una especie de tortuga de la familia Geoemydidae. Callagur borneoensis alcanza una longitud de 50 cm; se distribuye desde el sur de Tailandia y Malasia (península de Malaca) hasta las islas de Sumatra y Kalimantan. Es una especie típicamente ribereña, de aguas profundas, que habita masas de agua de corriente lenta: estuarios y deltas, lagos. Batagur borneoensis es un excelente nadador y puede realizar increíbles piruetas en el agua. Lleva un estilo de vida exclusivamente acuático, saliendo sólo para calentarse u ovipositar. Esta tortuga tiene patas delanteras en forma de pala, cámaras pulmonares en las paredes óseas laterales del caparazón y mandíbulas adaptadas para triturar alimentos vegetales.
Descripción y observación de Batagur borneoensis
El nombre de la especie indica claramente su origen, la isla de Kalimantan en Indonesia, antiguamente llamada Borneo. Esta tortuga es peculiar en su biología y aspecto: se caracteriza por cambios estacionales y sexuales en la coloración brillante; de ahí que Batagur borneoensis se llame "pintada" o "pintada".
Un terrariólogo realizó un asombroso estudio sobre un individuo de Batagur borneoensis: "Un ejemplar de 14 cm de longitud, que apareció en manos de Robert Mertens en 1937, era de color marrón grisáceo, con tres filas longitudinales de vagas manchas negras en las aletas vertebrales y las costillas. La cabeza también era de color marrón grisáceo uniforme. Recibí esta tortuga el 10 de enero de 1939. Creció hasta los 18 cm y su caparazón empezó a volverse negro. En el invierno de 1940-1941, el plastrón se había vuelto amarillo brillante y la parte superior de la cabeza había cambiado a marrón rojizo con pequeños puntos amarillos irregulares. Al cabo de tres meses, el fondo empezó a palidecer.
A principios de 1942, apareció una llamativa raya longitudinal naranja en la cabeza, que se extendía desde la punta de la nariz a lo largo de la cabeza. A continuación, el plastrón volvió a ser amarillo brillante.
En 1943 la coloración volvió a cambiar. Ahora sólo la parte posterior del caparazón seguía siendo negra; la parte anterior se volvió verde, y aparecieron varias manchas negras conspicuas a lo largo de los bordes y tres líneas longitudinales muy marcadas en el centro. El morro se volvió gris azulado. Para entonces, a ambos lados de la cabeza, que había empezado a volverse negra, había aparecido una pátina azul grisácea clara en los párpados. El detalle más llamativo, sin embargo, era una banda de color de 1 cm de ancho que iba del rosa suave al rojo ladrillo y se extendía a lo largo de todo el cráneo. El cuello y la parte posterior de las extremidades se volvieron gris amarillento; la parte superior de las extremidades anteriores gris claro y las extremidades posteriores gris oscuro. El plastrón se volvió amarillo claro. Para entonces, el carapax alcanzaba los 30 cm de longitud. Durante el periodo estival de terrible calor, los colores rojo y amarillo se desvanecieron.
A mediados de septiembre de 1943 Batagur borneoensis se había convertido en un macho adulto. Para entonces los colores se habían desvanecido de nuevo y la cabeza era de color amarillo anaranjado". Los mismos cambios se producen en las hembras. Este ejemplo muestra cómo la coloración puede cambiar (probablemente bajo influencia hormonal) incluso en tortugas adultas. Si al "juego de colores" se añade una alegre mancha de lechón, Batagur borneoensis causa una impresión irresistible e indeleble.
Nutrición
Los juveniles de Batagur borneoensis se alimentan exclusivamente de comida animal; de adultos, su espectro dietético cambia y prefieren alimentarse de plantas, sus partes verdes y frutos. En cautividad, la Batagur borneoensis tiene hambre casi constantemente; no tiene pretensiones y come de todo, incluso comida animal. A diferencia de muchas otras tortugas, no muerde una hoja, sino que se la traga.
Reproducción
Aunque Batagur borneoensis vive en agua dulce, las hembras desovan en playas situadas al borde del mar, donde desovan las tortugas marinas. La época de reproducción varía; por ejemplo, en la costa oriental de la península de Malaca es de julio a agosto; en la costa occidental, de octubre a enero; y en Kalimantan, de febrero a marzo. Durante el apareamiento, el macho de Batagur borneoensis muestra una coloración brillante tanto en el caparazón como en la piel. Las hembras de Batagur borneoensis tienen dos nidadas al año; cada nidada contiene entre 12 y 20 huevos ovalados de 70 mm de largo. La puesta se produce por la noche; las hembras eligen las dunas costeras en calas aisladas. Las crías pasan unas dos semanas en el agua de mar, después se desplazan a la desembocadura del río y luego río arriba en busca de zonas resguardadas. Los nidos de Batagur borneoensis pueden estar a muchos kilómetros del río más cercano.
Estado de conservación
La Batagur borneoensis es una tortuga muy rara y está clasificada como especie en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
