La tortuga rusa (Testudo horsfieldii)
La tortuga rusa (Testudo horsfieldii) figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN
Descripción y distribución
La tortuga rusa (Testudo horsfieldii) es una especie de tortuga terrestre de la familia Testudinidae. Testudo horsfieldi es una tortuga pequeña, que no suele superar los 20 cm de tamaño (el ejemplar récord alcanzó los 28 cm), distribuida por el sur de Kazajstán, Asia Central, Irán, Afganistán, noroeste de la India y Pakistán. Habita en desiertos arcillosos y arenosos con matorrales de ajenjo, tamarisco o saxaul, en estribaciones hasta 1200 m sobre el nivel del mar, en valles fluviales, en tierras agrícolas.
Nutrición
La nutrición de Testudo horsfieldii incluye una variedad de plantas efímeras, así como brotes de arbustos y cultivos agrícolas - melones, sandías, trigo, algodón, etc. A veces también se alimentan de pequeños insectos, comen excrementos o roen huesos secos. Si hay agua cerca, las tortugas beben fácilmente mucha, sobre todo en la estación cálida. Sin embargo, si hay vegetación exuberante, pueden prescindir del agua.
Reproducción
A principios de la primavera, las Testudo horsfieldii salen de sus refugios de hibernación y a los pocos días comienzan a reproducirse. Durante el apareamiento, los machos son muy activos y, cuando el número de tortugas es elevado, se oyen continuamente golpes de caparazón (los machos animan a las hembras a aparearse golpeando el caparazón) y gritos roncos de los machos. Ya en mayo-junio las hembras ponen de 2 a 5 huevos de 5 cm de largo, teniendo tiempo de hacer tres puestas en una corta temporada. Los pequeños huevos eclosionan en agosto-octubre, pero no salen a la superficie hasta la primavera del año siguiente. Aunque crecen durante el invierno, su caparazón sigue siendo blando, por lo que son presa fácil de zorros, lobos, cuervos y águilas. Las tortugas crecen lentamente y no alcanzan la madurez sexual hasta el décimo año de vida. Después, su crecimiento se ralentiza, pero crecen durante toda su vida. A los 20-30 años, los animales alcanzan una longitud de 18-20 cm y un peso de 1,5-2 kg.
Hibernación
Al final de la época de cría, las tortugas adultas hibernan a partir de junio, ya que para entonces la vegetación efímera se ha quemado. Para ello excavan madrigueras de hasta 1 m de longitud por sí mismas o amplían las madrigueras de tórtolas y jerbos. En otoño, algunas tortugas interrumpen su hibernación estival y salen brevemente al exterior para alimentarse del escaso verdor otoñal. La mayoría, sin embargo, no abandona la madriguera, la profundiza (para evitar las heladas invernales) y permanece bajo tierra hasta la primavera siguiente.
Subespecies
- Agrionemys horsfieldii baluchiorum (Annandale, 1906), Baluchistán. Caparazón ligeramente arqueado, base de color amarillo pálido con grandes manchas negras. Las patas, la cola y la cabeza de color marrón amarillento, con algunas escamas negras. Dimensiones: 20 cm (hembras), 18 cm (machos).
- Agrionemys horsfieldii horsfieldii (John Edward Gray, 1844), Armenia, Azerbaiyán, Kirguistán, Tayikistán, Irán, Afganistán, Pakistán, China. Forma occidental Caparazón plano, liso y redondeado con más bordes que las otras subespecies. En el centro está casi totalmente plano y se caracteriza por tener colores básicos marrones, oliva, o algunas veces amarillo, con diseños negros (no siempre presente) en cada escudo. Dimensiones: 23 cm (hembras), 20 cm (machos). Forma oriental Caparazón naranja-marrón intenso con manchas oscuras no definidas. La cabeza y las patas marrones. Dimensiones: 20 cm (hembras), 18 cm (machos).
- Agrionemys horsfieldii kazajstanica (Chkhikvadze, 1988), Kazajistán, Turkmenistán, Uzbekistán. El caparazón es ligeramente curvado como en la tortuga mediterránea (Testudo hermanni), varía del oliva al ocre-marrón con manchas negras en el ápice de cada escudo. La cabeza y las patas están manchadas de negro. Dimensiones: 21 cm (hembras), 18 cm (machos).
- Agrionemys horsfieldii rustamovi (Chkhikvadze, Amiranashvili y Ataev, 1990) Turkmenistán, Irán. El caparazón tiene los escudos muy oscuros y bordeados de amarillo. En comparación con otras subespecies es más plana y más alargada. La cabeza y las patas son negruzcas o de color marrón. Dimensiones: 17 cm (hembras), 15 cm (machos).
