La tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea)
La tortuga gigante de Aldabra (Aldabrachelys gigantea) es un reptil quelonio de la familia Testudinidae.
Estado de conservación
Aldabrachelys gigantea es una especie rara incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y en el Anexo II de la Convención sobre el Comercio Internacional. La población de tortugas de la isla de Aldabra se estima en unos 150.000 individuos. Debido a la estricta conservación de los animales en las Seychelles, la población de tortugas gigantes está actualmente fuera de peligro.
Descripción y esperanza de vida
Aldabrachelys gigantea es una de las dos especies más grandes de tortugas terrestres: el caparazón adulto puede alcanzar una longitud de 140 cm y un peso máximo de 120 kg. Se conocen casos de tortugas de esta especie que han vivido en cautividad más de 150 años. La tortuga más vieja de las Seychelles, Esmeralda, vive en la Isla de los Pájaros, cuya edad se acerca a los 200 años y su peso (304 kg) está registrado en el Libro Guinness de los Récords.
Hábitat y nutrición
El área de distribución natural de Aldabrachelys gigantea se limita actualmente a la pequeña isla de Aldabra, en el grupo de islas Seychelles. También hay varias colonias introducidas en las islas vecinas de Mahé, Reunión, Mauricio y Nosy Be, cerca de Madagascar. Las tortugas viven en espacios abiertos con hierba densa, arbustos y árboles aislados, en manglares. Se alimentan principalmente de la vegetación enana de las islas.
Subespecies
Se reconocen como válidas las siguientes subespecies:
- Aldabrachelys gigantea arnoldi (Bour, 1982) Isla Mahé
- Aldabrachelys gigantea daudinii (Duméril & Bibron,BRON 1835) † Isla Mahé. Extinta desde 1850.
- Aldabrachelys gigantea gigantea (Schweigger, 1812) Isla Aldabra, introducida en la isla de Changuu en Zanzíbar
- Aldabrachelys gigantea hololissa (Günther, 1877) Islas de Cerf, Cousine, Frégate, Mahé, Praslin, Round y Silhouette
