El ganso espolonado (Plectropterus gambensis)
Hábitat y nutrición
El ganso espolonado (Plectropterus gambensis) es un ave de gran tamaño de la familia de los patos, estrechamente emparentada con los gansos y los patos terrestres (Tadorninae) pero que difiere de ellos en una serie de características anatómicas, por lo que se identifica como una subfamilia aparte, Plectropterinae. Plectropterus gambensis se distribuye por el África subsahariana, donde se asienta en las orillas de ríos y lagos. Estas aves suelen encontrarse en las proximidades de diversas masas de agua dulce, y también son huéspedes frecuentes de tierras agrícolas sembradas de cereales. Suelen forrajear en campos sembrados de cultivos como trigo, maíz, avena, alfalfa, cebada, patatas, girasoles y arroz.
Reproducción
Plectropterus gambensis forma parejas durante una sola temporada, y suele separarse inmediatamente después de la eclosión; los machos no participan en la alimentación y crianza de los pollos. El nido lo construye la hembra; es una formación en forma de cuenco de ramitas, tallos de carrizo y hojas. El fondo del nido está abundantemente forrado de plumón, que la hembra arranca de su vientre. El nido se coloca en el suelo, en un pequeño agujero al borde de una masa de agua, en la hierba espesa; menos a menudo en un árbol de hasta 16 m de altura. A veces los ánsares también ocupan madrigueras de águilas culebreras o nidos viejos de otras aves. La nidada consta de 6-14 huevos, incubados sólo por la hembra durante 30-32 días. Los polluelos nacidos se cubren con un grueso plumón y abandonan el nido siguiendo a la hembra, apenas secos. No empluman antes de los 100 días. Plectropterus gambensis se alimenta principalmente de brotes y hojas de plantas acuáticas, pequeños peces, orugas e insectos.
