La barnacla cuellirroja, también barnacla de cuello rojo o barnacla cuello rojo (Branta ruficollis)
Descripción y distribución
La barnacla cuellirroja, también barnacla de cuello rojo o barnacla cuello rojo (Branta ruficollis) es un ganso pequeño con una cabeza maciza sobre un cuerpo grueso, pico corto y plumaje llamativo con una combinación de colores negro, rojo y blanco. Branta ruficollis figura en el Libro Rojo de Rusia y es una especie vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta ave solía criar únicamente en Rusia, en la tundra y la tundra forestal de las penínsulas de Taimyr, Yamal y Gydan. Sin embargo, desde la década de 1960, la costa del Mar Caspio ha perdido su importancia para la invernada de Branta ruficollis y, como consecuencia, las aves se han dispersado en pequeños grupos hacia el sureste de Europa (Bulgaria, Rumanía, Ucrania). En inviernos suaves, una pequeña parte permanece en el sur de Rusia, algunas aves vuelan a Europa occidental, en inviernos severos la oca puede desplazarse hacia el sur, a Grecia, Turquía, posiblemente Siria, Irán e Irak.
Nidificación y reproducción
Branta ruficollis anida en laderas empinadas de valles fluviales y en barrancos en las orillas de los ríos, cubiertos de arbustos y hierba. Los cosacos suelen anidar en colonias de 2-8, a veces hasta 24 parejas; también se han observado parejas reproductoras solitarias. En casi todos los casos, las colonias están cerca de nidos de rapaces como el halcón peregrino, el búho nival, el ratonero común, grandes gaviotas como la gaviota glauca y la gaviota argéntea. Esta vecindad protege a los huevos y polluelos de ganso de los ataques de los zorros. El periodo de incubación es de 23-25 días de media; una hembra incubadora puede perder hasta el 17% de su peso durante este tiempo. La eclosión se produce a mediados de julio en años con una primavera normal. Los pollos permanecen en el nido entre las primeras horas y las primeras 24 horas y son calentados por la hembra. Después, las aves con la nidada bajan al agua. Las crías permanecen en pequeños ríos o lagos cercanos a los lugares de nidificación. De las colonias de gaviotas parten inmediatamente después de la eclosión, se dirigen río abajo a lugares ricos en canales y bajíos o se trasladan a sistemas lacustres de llanura aluvial. Los pollos velludos nadan y bucean bien.
A menudo las nidadas se unen para formar una especie de "jardín de crías".
Nutrición
Una característica distintiva de la dieta de Branta ruficollis en verano es la preferencia por hojas y flores de leguminosas, que no se observa en ninguna otra especie de ganso. El uso de estas plantas como alimento se explica por el hecho de que conservan su valor nutritivo y un contenido proteínico suficiente durante todo el verano. A diferencia de los pollos de otras especies de gansos, durante la estación crítica de crecimiento los pollos de Branta ruficollis también utilizan las leguminosas como principal fuente de proteínas y comen insectos en mucha menor medida.
