La barnacla de Hawái (Branta sandvicensis), también conocida como ganso de Hawái o barnacla nené
Barnacla de Hawái видео
Apariencia
El ganso hawaiano (Branta sandvicensis) es uno de los miembros más raros de la especie de los gansos. Es un ganso de tamaño mediano y pico corto, que también tiene patas palmeadas cortas que no llegan a la punta de los dedos. El color de Branta sandvicensis es gris parduzco claro con vetas blancas.
El renacimiento de la población de la especie
Antes de la llegada de los europeos a Hawai, esta especie de ganso se criaba en valles herbáceos de baja altitud y en las laderas de los volcanes de Hawai y Maui, que se elevan a 1500-2500 m sobre el nivel del mar. Los científicos calculan que Branta sandvicensis tenía una población de unos 25.000 ejemplares a finales del siglo XVIII. Pero entonces atravesaron un periodo de extirpación masiva por su carne y plumas. Además de la destrucción por el hombre, hubo otras razones para el catastrófico declive de esta especie. La principal fue la depredación por mamíferos que los europeos trajeron consigo, como mangostas, perros, gatos e incluso ratas. Como resultado, en la década de 1940 no había más de 50 Branta sandvicensis en libertad, y en 1952 los biólogos contaron sólo 30 aves. Afortunadamente, la gente no tardó en reaccionar y se inició una campaña para salvar esta rara especie. El ornitólogo y artista inglés Peter Scott desempeñó un papel fundamental en la salvación de Branta sandvicensis. Creó el mejor centro de cría y mantenimiento de aves acuáticas de Inglaterra. En 1950 se llevaron allí dos hembras de Branta sandvicensis, y pronto se trajo un macho. Se establecieron las condiciones de cría de Branta sandvicensis y se descubrió que estas aves pueden reproducirse muy bien en cautividad. En 1963, 230 crías de los tres primeros gansos de arena Branta se reproducían en el centro de cría. Algo más tarde, 500 Branta sandvicensis fueron liberados en la naturaleza en Hawai.
Hoy en día, se mantienen grandes cantidades de Branta sandvicensis y se reproducen bien en zoológicos de todo el mundo. Otro programa para salvar esta especie incluyó la creación de una estación de cría en cautividad de Branta sandvicensis en Hawai y su liberación en zonas protegidas, principalmente en el Parque Nacional de los Volcanes (Hawai) y el Parque Nacional de Haleakala (Maui). Entre 1960 y 1976, se liberaron en la naturaleza unos 1.500 Branta sandvicensis, a los que se unieron posteriormente otras 800 aves. Los Branta sandvicensis liberados sobrevivieron bien, pero la tasa de reproducción de las aves reintroducidas fue muy baja: los ornitólogos contaron sólo 350 aves en Hawai y 150 en Maui. En 2000, se calcula que vivían en Hawai entre 960 y 1.000 Branta sandvicensis.
El destino de estos lugares de reintroducción varía: el número de gansos se mantiene estable en algunos sitios y disminuye constantemente en otros, mientras que en otros, donde se ha vigilado de cerca el número de depredadores y presas, el número ha ido aumentando gradualmente. Sin embargo, las importaciones periódicas de aves criadas en cautividad siguen siendo necesarias para mantener la viabilidad de la población en su conjunto.
Nutrición
Branta sandvicensis se alimenta casi exclusivamente de plantas; su comida principal son las partes verdes de plantas herbáceas (hojas y brotes) y bayas, y se alimentan sobre todo en tierra.
Reproducción
La época de reproducción de esta especie es de octubre a noviembre. Anidan en parejas, normalmente en una cavidad en el suelo, a menudo entre bloques de lava. La nidada contiene de 3 a 5 huevos, la incubación dura 29 días, la incubación es sólo de hembras. Los polluelos nacidos están cubiertos de plumón marrón, empluman a las 10-12 semanas y alcanzan la madurez sexual a los dos-tres años.
