El colimbo grande, gran bribón septentrional o bribón común (Gavia immer)
Apariencia
El colimbo grande conocido también como gran bribón septentrional o bribón común (Gavia immer) es una especie de ave gaviforme de la familia Gaviidae. Gavia immer es una de las mayores, sólo superada por el colimbo de pico blanco en tamaño: su longitud corporal varía de 690 a 910 mm y su peso de 2,7 a 6,3 kg. Las aves adultas en verano tienen la cabeza y el cuello negros con un tinte verde metálico, y una estrecha sección transversal en la base de la garganta tiene una raya blanca corta y longitudinal. Una sección más ancha con dicha eclosión se encuentra a los lados del cuello, formando un semicollar más claro en su parte media. Parte superior del cuerpo negra con grandes manchas cuadrangulares (en la región de los hombros) y numerosas pequeñas manchas blancas redondeadas. Parte inferior blanca con estrechas rayas negras longitudinales a los lados del tórax. Tarsos primarios negro parduzco, toda la mitad apical de sus pedúnculos negruzca, timón negro. Pico negro, recto y macizo, el pico del nadador suele mantenerse horizontal. El colimbo polar se distingue fácilmente del Gavia immer por su cabeza negra y su cuello negro, así como por su voz más fuerte y gruesa.
Particularidades del vuelo y voz
El grito característico del Gavia immer es un aullido fuerte y melodioso. Las aves emiten este sonido sólo durante la época de cría, para marcar los límites del territorio de cría. En caso de peligro, emite un grito de advertencia parecido a una carcajada. En vuelo, el cuello está extendido y las patas detrás del torso. Antes de despegar, se dispersan sobre el agua. Al aterrizar en el agua, se posan primero sobre el pecho, provocando el típico sonido de chapoteo.
Hábitat
La Gavia immer es común en Norteamérica desde el Pacífico hasta la costa atlántica, al norte hasta la costa ártica y al sur hasta el noreste de California, el noroeste de Montana, el norte de Dakota, Iowa, Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania y Terranova. También habita en algunas islas: Islandia, las Aleutianas, las Osas, etc. Gavia immer habita predominantemente en lagos grandes y medianos, bastante profundos, con vegetación costera bien desarrollada y en pequeñas islas aptas para la nidificación en tundras y áreas abiertas de la zona de taiga. Durante las migraciones, aparece en orillas del mar, grandes lagos y ríos.
Nutrición
El Gavia immer se alimenta principalmente de peces, a veces sumergiéndose hasta 60 metros de profundidad, así como de invertebrados (moluscos, crustáceos). En aguas dulces captura sobre todo lucios pequeños, percas y truchas de río; en el mar, sollas, truchas y arenques.
Nidificación
Los Gavia immer no alcanzan la madurez sexual hasta los tres años de edad. Forman parejas permanentes. Emergen en las zonas de nidificación desde principios de mayo hasta mediados de junio, dependiendo de su latitud y del curso de la primavera. Para anidar suelen elegir lagos grandes o medianos con suficiente profundidad para bucear, aunque a veces también anidan en lagos relativamente poco profundos. Por regla general, los somormujos eligen lagos ricos en peces. Las aves son estrictamente territoriales y rara vez anidan dos parejas en un mismo lago, y en estos casos la distancia entre nidos es de al menos 400-500 m. De año en año, estas aves anidan en los mismos lagos, a menudo utilizando un nido permanente. El nido siempre está situado cerca del agua, en un lugar relativamente seco donde la profundidad permite al ave bucear, normalmente bajo la protección de hierba alta. El forro del nido, como en otros tipos de somormujos, es de tallos de juncia del año pasado y frescos con adición de musgo, turba y algas, diámetro del nido 37-47 cm, altura hasta 10 cm. El nido es construido por ambos miembros de la pareja, el ave que se sienta en el nido a menudo añade material de nidificación que recoge alrededor del nido.
Reproducción
Los huevos son similares a los de otras especies de somormujos, de forma elipsoidal alargada, con una cáscara ligeramente brillante y tenuemente granulada, el tono básico es de verde oliva a marrón oscuro con manchas irregulares de color marrón-negro y puntos dispersos aleatoriamente en la superficie del huevo. Los eiders ponen de 1 a 3 huevos por nidada (normalmente 2). El periodo de incubación es de 24-25 días, y ambos miembros de la pareja participan en la incubación, pero la hembra desempeña el papel principal. La eclosión es asíncrona. Los pollos de los pollos pubescentes se mueven sobre la espalda de uno de los progenitores más a menudo y durante más tiempo que en otras especies de somormujos (hasta los 14 días de edad). Por lo demás, el comportamiento de los pollos pubescentes y sus relaciones con sus padres son similares a los de otros colimbos. Los padres en el momento de la cría suelen ser agresivos con los depredadores, e incluso contra los humanos, el macho demuestra a menudo lanzamientos amenazadores con las alas desplegadas y una "postura de esgrima" acompañada de un grito. El peso de un polluelo recién salido del cascarón es de 52-95 g con una longitud total de unos 180 mm. Los pollos adquieren la capacidad de volar a la edad de 70-77 días. Los huevos son incubados y alimentados por ambos miembros de la pareja. Los colimbos viven hasta 20 años o más. Estas aves son sensibles a la contaminación y la lluvia ácida, y al parecer han desaparecido de algunos lagos.
Simbolismo
El Gavia immer es el símbolo oficial de la provincia de Ontario y del estado de Minnesota, y aparece representado en la moneda canadiense de 1 dólar y en el billete de papel de 5 dólares de 1991.
