El chorlito gris o chorlo ártico (Pluvialis squatarola)
Descripción
El chorlito gris o chorlo ártico (Pluvialis squatarola) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Charadriidae propia de la tundra. Es un correlimos bastante grande (del tamaño de una paloma), con un peso de 200-300 g. La cabeza es comparativamente grande, el pico es corto y fuerte, las patas no son largas para un limícola. En época de cría la coloración es contrastada. El patrón moteado de la parte superior del cuerpo es blanco y negro; la parte inferior de las alas es negra y se extiende desde los costados hasta las plumas axilares, que siguen siendo negras en otoño, cuando toda la parte inferior de las alas es clara. La parte inferior de las alas es de color blanco puro, sin el moteado común a otros chorlitejos. Los chorlitejos machos y hembras son similares, pero los machos tienen manchas blancas en la frente y los lados del pecho. En invierno, la coloración general es grisácea y el moteado es menos contrastado. La voz de los chorlitejos es de una sílaba o silbidos aflautados de dos o tres sílabas, como "tyulia", que da nombre al chorlitejo.
Distribución
Pluvialis squatarola se distribuye por todo el Ártico excepto Groenlandia, Islandia y Escandinavia. La especie es típica del Ártico y de la parte septentrional de la subzona de tundra típica; ocasionalmente Pluvialis squatarola se reproduce en la subzona de tundra arbustiva e incluso en la tundra forestal, donde se encuentra en zonas elevadas secas de tundra. En general, Pluvialis squatarola es rara y aparece esporádicamente, con la excepción de algunas zonas favorables de la tundra ártica, donde puede considerarse común. En la taiga septentrional, sólo se conoce una zona de cría en las turberas altas similares a la tundra de Siberia occidental. Pluvialis squatarola pasa el invierno en las costas marinas de todo el mundo, empezando por la zona templada.
Reproducción
Pluvialis squatarola llega a las zonas de reproducción a finales de mayo o principios de junio. Es árida y prefiere las zonas de tundra con la vegetación más escasa. Pluvialis squatarola forma parejas permanentes, a menudo las parejas ocupan zonas del año anterior. Picotean alto en el aire, el macho bate las alas lentamente y emite largos trinos. Los nidos de Pluvialis squatarola se sitúan en zonas llanas y accidentadas desprovistas de vegetación densa. Por regla general, estas limícolas anidan dispersas y permanecen en la zona de nidificación en familia hasta que los pollos crecen. El nido se encuentra en una zona abierta y seca, en un agujero apenas forrado con trozos de liquen, ramitas de romero palustre y sauce polar. La nidada consta de 4 huevos de color claro con manchas de color marrón negruzco. Cuando un humano se acerca al nido, Pluvialis squatarola, como todos los chorlitejos, se muestra extremadamente ansioso y le saluda desde lejos con un grito alarmante. Cuando los volantones tienen entre 1 y 3 semanas, las hembras abandonan la nidada e inician las migraciones otoñales; los machos se quedan con los volantones hasta que empluman a los 35-40 días. Los jóvenes volantones emigran al sur más tarde que los adultos; su partida finaliza en septiembre. La edad máxima conocida de estas limícolas es de 14 años.
Nutrición
Durante la época de cría, Pluvialis squatarola se alimenta principalmente de insectos y sus larvas (escarabajos, saltamontes y dos alas), y también come pequeñas cantidades de partes verdes de plantas y semillas. En invierno, Pluvialis squatarola recolecta poliquetos, moluscos y crustáceos (incluidos camarones y pequeños cangrejos) en la orilla del mar, y a veces captura insectos (escarabajos y saltamontes) en el suelo.
Subespecies
Se distinguen 3 subespecies de Pluvialis squatarola:
- Pluvialis squatarola cynosurae (Thayer & Bangs, 1914);
- Pluvialis squatarola squatarola (Linnaeus, 1758);
- Pluvialis squatarola tomkovichi Engelmoer & Roselaar 1998.
