La gaviota del Caspio (Larus cachinnans)
Descripción
La gaviota del Caspio (Larus cachinnans) es una especie de ave charadriiforme de la familia Laridae próxima de la gaviota patiamarilla (Larus michahellis). Larus cachinnans) es una gaviota grande (longitud del cuerpo 55-67 cm, peso 700-1300 g) con la parte superior del cuerpo gris claro y la inferior blanca; alas con puntas negras; pico amarillo con una mancha roja cerca de la punta de la subclavia y patas amarillas. En invierno aparecen finas motas oscuras en la cabeza y el cuello. Machos y hembras son de coloración similar (no hay dimorfismo sexual). El plumaje de los jóvenes es parduzco con manchas y rayas oscuras. Como en otras especies de gaviotas grandes, las gaviotas no adquieren el atuendo reproductor completo hasta el cuarto año de vida.
Larus cachinnans es de complexión grácil, cabeza pequeña con la frente muy inclinada, que se convierte suavemente en un pico largo y fino, y patas relativamente largas. No difiere mucho en tamaño de las gaviotas argéntea y mediterránea, pero parece más ligera y esbelta, con una cabeza más plana en forma de pera y un cuello largo.
Distribución
Larus cachinnans se distribuye principalmente en Rusia y Ucrania, en zonas adyacentes a los mares Negro y Caspio, y en menor medida en Kazajstán, Hungría, Bielorrusia y Polonia. Larus cachinnans habita en playas arenosas, islas costeras y orillas de lagos y ríos esteparios. Hasta hace poco, la gaviota cabecinegra se consideraba una subespecie de la gaviota argéntea, con la que tiene muchas similitudes en aspecto y comportamiento. Larus cachinnans es una especie sedentaria, migratoria y errante, que incluye varias subespecies distribuidas por Eurasia. Inverna en la zona de sus áreas de reproducción o en la parte más meridional de su área de distribución. Más recientemente, esta ave se ha desarrollado en un núcleo urbano.
Reproducción
Larus cachinnans nidifica en colonias en costas desnudas pedregosas o con vegetación en pendiente o inclinadas, en lagunas, lagos, en tierras de cultivo y en zonas pobladas. Desde finales de marzo la hembra pone normalmente 3 huevos, que ambos padres incuban durante 28-30 días. Las crías se vuelven huidizas a los 35-40 días. Las gaviotas argénteas tienen un vuelo potente pero rápido, y a menudo utilizan las corrientes de aire para planear y elevarse.
Nutrición
Al igual que la gaviota argéntea, Larus cachinnans es omnívora. Esta ave es común en zonas litorales marinas y continentales y se alimenta ávidamente de restos humanos. Se la suele ver en los vertederos y siguiendo a los transbordadores, siempre dispuesta a recoger cualquier alimento en el agua; sin embargo, suele atacar a pollos y huevos de otras especies de aves.
