La cigüeña oriental (Ciconia boyciana), cigüeña blanca coreana
La cigüeña oriental (Ciconia boyciana), cigüeña blanca coreana figura en el Libro Rojo de Rusia
Descripción y modo de vida
La cigüeña oriental (Ciconia boyciana), también conocida como cigüeña blanca coreana, es una especie de ave ciconiforme de la familia Ciconiidae. Ciconia boyciana es muy similar a Ciconia ciconia y hasta hace poco se consideraban subespecies de la misma especie. Sin embargo, las investigaciones de los últimos años han demostrado que se trata sin duda de una especie independiente. Es una vez y media mayor que la cigüeña blanca y su pico no es naranja sino negruzco. Esta especie nunca se instala en asentamientos humanos y evita a sus vecinos humanos en todas partes. Esta gran ave se alimenta principalmente de peces (carpas, lochas), ranas y grandes invertebrados acuáticos.
Reproducción
Los nidos de Ciconia boyciana son estructuras macizas, generalmente situadas en árboles o en torres de tendidos eléctricos. El tamaño de los nidos oscila entre 1 y 2,5 metros de diámetro. A principios de abril las cigüeñas ponen los primeros huevos, y a mediados de mes la mayoría de los nidos contienen una nidada completa de 3-4, a veces hasta 6 huevos de color blanco mate de media. Los huevos son incubados por ambos progenitores. La incubación dura 30 días.
Volantones
Los primeros pollos salen a principios de mayo. Están cubiertos de plumón blanco sucio y tienen un pico rojizo corto pero ancho en la base. Los pollos de los nidos de cigüeña eclosionan con un intervalo de un día y medio a dos días. La diferencia de edad entre la primera y la última cría puede llegar a ser de 7-10 días. Esta razón, si hay escasez de alimento, puede ser el factor determinante de la muerte de los últimos. Los padres alimentan a sus crías principalmente con peces, más a menudo con lochas, pero también con ranas, roedores y grandes invertebrados. Regurgitan la comida que traen al nido, donde los polluelos la recogen. Las Ciconia boyciana son padres cariñosos. En los días calurosos alimentan a sus polluelos, les dan una ducha fresca echándoles agua por el pico, cuidan de sus plumas y los cubren con su sombra de los abrasadores rayos del sol. Cuando hace mal tiempo, mantienen calientes a sus polluelos y los protegen de la lluvia y el viento. Los polluelos recién nacidos emiten chirridos. Más tarde pierden la voz y se comunican chasqueando el pico. Los volantones abandonan el nido a los 65-70 días, pero pueden ser vistos en la zona de nidificación durante un mes más.
Estado de conservación
Ciconia boyciana es una de las aves más raras del Lejano Oriente ruso, está amenazada de extinción y figura en la Lista Roja de la UICN y en el Libro Rojo de la Federación Rusa.
