La espátula menor (Platalea minor)
La espátula menor (Platalea minor) figura en la Lista Roja de la UICN como especie amenazada
Distribución
Platalea minor se reproduce en las islas de la costa occidental de Corea y China y pasa el invierno en Taiwán, Japón, Hong Kong, China, Vietnam, Macao y Corea del Sur. Las aves pueden encontrarse desde tan lejos como la isla de Hokkaido, al sur. Hokkaido y el sur de Primorie hasta la península de Malaca y la isla de Kalimantan. Kalimantan. Debido a la caza, la destrucción del hábitat y la contaminación, la población alcanzó su punto más bajo con 288 ejemplares entre 1988 y 1990. En 2001, tras el éxito de los esfuerzos de rescate, la especie cambió su estatus en la Lista Roja de "En peligro inmediato de extinción" a "En grave peligro de extinción".
Descripción y distinciones
Platalea minor es la más pequeña de las espátulas del hemisferio oriental, alcanzando una longitud de 73-75 cm. En cuanto a su aspecto y comportamiento, es una típica espátula; mientras se alimenta parece "entrecerrar los ojos" con el pico hundido en el agua, agitándolo de un lado a otro. La espátula menor tiene el plumaje blanco y la "cara" (la zona detrás del pico que cubre la frente y los ojos) negra; sus ojos están sobre un fondo negro. Comparada con la espátula común, la Platalea minor parece relativamente de patas cortas y fornida. Estas especies también difieren en sus preferencias biotópicas, ya que todo el ciclo vital de la espátula menor está relacionado con las orillas del mar.
Nidificación y reproducción
La especie nidifica exclusivamente en islotes costeros rocosos en colonias multiespecíficas de aves coloniales marinas y terrestres; su hábitat de alimentación son los bajíos costeros (bahías marinas, estuarios, lagunas). Platalea minor pasa el invierno en humedales salobres cerca de las desembocaduras de los ríos, con marismas que se abren con la marea baja; también aparece en manglares y arrozales.
Platalea minor suele utilizar sus antiguos nidos o los de otras aves para anidar. Las nidadas de estas aves constan de 2-3 huevos. La incubación dura unos 25 días. Las hembras incuban por la noche y los machos hacen la mayor parte de la incubación durante el día (70% del tiempo). Los polluelos son cuidados por ambos padres y están siempre con ellos hasta los 10 días de vida. Los pollos emplumecen y empiezan a volar a los 40 días de vida; en esta época se observan sus vuelos junto con los adultos.
Nutrición
La alimentación nocturna es habitual en Platalea minor, aunque no siempre es obligatoria y depende de una situación concreta. Por ejemplo, durante la época de cría, los machos se alimentan principalmente por la noche (la hembra incuba al atardecer y por la noche, el macho durante el día). En las zonas de hibernación de Japón, las aves se alimentan más activamente durante la marea alta, principalmente en bandadas. El tamaño de las presas suele ser inferior a 5 cm de longitud; los alimentos incluyen peces, crustáceos y moluscos.
