El martín pescador pío (Ceryle rudis)
Distribución
El martín pescador pío (Ceryle rudis) es una especie de ave coraciforme de la familia Cerylidae. El área de reproducción de Ceryle rudis abarca la mayor parte de África al sur y al este del Sáhara. En Asia, desde Turquía (donde la especie se distribuye hasta las orillas del Mediterráneo y el Mar Negro), Israel, Líbano, el norte de Irán e Irak hasta Afganistán y Pakistán; el área de distribución abarca totalmente India, Sri Lanka. En China, el límite septentrional llega hasta las estribaciones del Himalaya y el Tíbet y recorre el valle del Yangtsé hasta el mar de China Oriental y el mar de China Meridional. Hacia el sur, Ceryle rudis se extiende hasta la costa oceánica del sur de Asia y la isla de Hainan. Se sabe que el martín pescador visita el curso bajo del río Volga, en la antigua URSS.
Ceryle rudis anida en las orillas de riachuelos, arroyos, lagos, así como en zanjas de drenaje, canales, estanques, embalses y otros depósitos artificiales de tierra. No habita en zonas densamente pobladas, pero a veces se instala cerca de viviendas humanas. En la India, esta ave se encuentra en altitudes de hasta 1.800 metros. Como la vida de estas aves está asociada a la pesca, es casi imposible encontrarlas lejos del agua.
Descripción
La longitud del cuerpo del Ceryle rudis alcanza unos 25 cm y su peso oscila entre 70 y 110 g. El macho adulto tiene un plumaje moteado, blanco y negro. En la parte posterior de la cabeza hay una cresta negra con moteado transversal blanco. La cresta se expresa bien sólo en los adultos (probablemente de más de dos años). Desde el pico hasta el ojo y detrás del ojo hay una banda negra con rayas blancas estrechas, a veces apenas visibles. Sobre el ojo una ceja blanca ancha. Dorso negro con rayas transversales blancas. Puntas de las alas primarias negras en el ápice y blancas en la base. Alas secundarias blancas, con una gran mancha negra de forma irregular en la parte apical de las alas externas y una pequeña mancha negra en las alas internas. Cola negra con rayas transversales blancas. Timones blancos, en la parte apical negros con puntas blancas, excepto los dos pares centrales. Abdomen blanco con dos franjas transversales negras, la superior tres veces más ancha que la inferior. Las rayas son a veces intermitentes. Las aberturas están formadas por plumas blancas puras o blanquecinas en el centro del abdomen. El pico y las patas son negros.
La hembra adulta tiene una coloración similar a la del macho, sus plumas negras del contorno son menos brillantes. El color negro de su plumaje es sustituido por un negro apagado, menos brillante a la luz. El tórax tiene una raya transversal, a veces está ausente; en este caso hay plumas negras separadas en la parte superior del tórax o plumas blancas con puntas negras.
Nutrición
Ceryle rudis se alimenta principalmente de peces, sobre todo juveniles que se reúnen cerca de la superficie del agua. Su dieta también incluye ranas y renacuajos, gambas, insectos acuáticos, arañas y otros artrópodos. Captura sus presas en ríos, estanques y arrozales.
Reproducción
La época de cría de Ceryle rudis coincide con el final de las inundaciones; en Egipto coincide con la bajada del Nilo. El martín pescador excava su nido con mayor frecuencia en suelos arcillosos o arenosos; dependiendo de la dureza del suelo, la madriguera mide 60-175 cm, según otros datos, 80-250 cm, y el tamaño de la cámara de nidificación es de 45×24×15 cm. Los martines pescadores anidan en acantilados, ya sea en parejas o en colonias de hasta 100 parejas o más. Sus madrigueras están situadas a distintas alturas del nivel del agua, pero siempre en una capa de tierra relativamente seca. A veces las aves anidan en grietas de rocas y ocupan madrigueras de otras aves. No hay yacija en el agujero recién excavado, y los huevos se ponen directamente en el suelo. Si las aves ocupan madrigueras de su propia especie, madrigueras ajenas de otros animales o una grieta de roca, en la cámara de nidificación se encuentra un lecho de tallos de hierba seca, a veces plumas. A medida que las madrigueras se hacen más confortables, se deposita en la cámara de nidificación un lecho de excrementos triturados de aves adultas y, posteriormente, excrementos de polluelos. Los excrementos, así como las cáscaras de los huevos, no se retiran de la madriguera. La cama bajo los pollos consiste en espinas de pescado trituradas y otros restos de comida sin digerir.
La nidada suele contener 4 huevos, más raramente 3 ó 5-6 huevos. La incubación comienza tras la puesta del último huevo, por lo que los pollos de la nidada tienen la misma edad. Las hembras realizan la mayor parte de la incubación, y el macho "dominante" la alimenta durante este tiempo. Durante la noche, sin embargo, es probable que él también participe en la incubación. La incubación dura unos 15 y a veces 19-23 días. Pueden tener hasta dos nidadas al año, pero lo más habitual es una sola. Los pollos permanecen en el nido entre 23 y 26 días. Los pollos salen volando del nido al mismo tiempo o en 2-3 días. Los jóvenes volantones abandonan el grupo familiar a los 2 meses de edad. Los pollos permanecen cerca del nido por primera vez tras su salida, mientras los adultos siguen alimentándolos. Los martines pescadores alcanzan la madurez sexual al año de edad, algunos machos a los dos años. La mayor longevidad registrada de un martín pescador anillado es de 5 años.
Un estudio especial ha demostrado que el éxito reproductor del Ceryle rudis aumenta con la presencia de "ayudantes": del 39% sin ayudantes al 78% con uno y al 100% con dos ayudantes. Los ayudantes suelen ser machos jóvenes, a veces dos machos por hembra. Se considera que estos machos son los principales responsables de la alimentación de los pollos en el nido y de la cría volantona durante las primeras semanas de cría fuera de la madriguera. El macho "principal" participa en la construcción del nido, la alimentación de la hembra durante la incubación y la incubación de los huevos.
