El cálao grande de Célebes (Rhyticeros cassidix)
El cálao grande de Célebes (Rhyticeros cassidix) es una especie de ave coraciforme de la familia Bucerotidae endémica de la isla indonesia de Célebes y de otras islas menores adyacentes. Posee un vivo colorido que lo diferencia notablemente de otras especies de la familia. No se reconocen subespecies.
Descripción
Se trata de un cálao negro de gran tamaño con pico amarillo, plumas blancas en la cola, piel azul pálido alrededor del ojo, patas negruzcas y garganta desnuda de color azul oscuro. El macho tiene la cara y el cuello rojizos, los ojos rojo anaranjados y un casquete rojo alto en la parte superior del pico. La hembra tiene la cara y el cuello negros, el cascarón amarillo y los ojos parduscos.
Distribución y hábitat
Endémico de Indonesia, el cálao nudoso se encuentra en Sulawesi, Buton, Lembeh, Togian y la isla de Muna. Habita en bosques de hoja perenne a una altitud de hasta 1.800 m y también utiliza bosques secundarios, arboledas y plantaciones para alimentarse.
Ecología
Al igual que otros cálaos, se cree que el cálao nudoso es monógamo. Se alimenta principalmente de frutas, pero también de insectos y pequeños vertebrados. La época de cría dura entre 27 y 30 semanas y parece desencadenarse por una drástica reducción de las precipitaciones. La hembra se encierra en el hueco de un árbol para poner huevos utilizando sus propias heces. Durante este tiempo, el macho proporciona alimento a la hembra y a las crías a través de una hendidura en el sello.
Los cálaos nudosos son importantes dispersores de semillas en su hábitat e influyen en el destino inicial de las semillas de varias especies de árboles de bosques tropicales.
Conservación
La especie está clasificada actualmente como vulnerable por la UICN. A pesar de ser localmente muy común, está amenazada por la destrucción de su hábitat a causa de la tala (ya que depende de árboles grandes y maduros para reproducirse) y, en cierta medida, por la caza.
Estilo de vida y comportamiento
Los Rhyticeros cassidix suelen vivir en parejas, menos a menudo en grupos de hasta 120 individuos. Estas aves pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y son torpes en el suelo. Los Rhyticeros cassidix se comunican entre sí mediante un grito agudo parecido a un ladrido que puede oírse hasta a 2 km de distancia.
Dieta
Los higos constituyen más del 85% de la dieta de la especie, el resto son otras frutas e insectos. El ave prácticamente no bebe agua, recibiendo el líquido necesario junto con los alimentos consumidos.
Reproducción
La época de cría de Rhyticeros cassidix tiene lugar en junio-julio, cuando finaliza la estación de lluvias. Utiliza como nido un árbol hueco natural o, si no lo hay, la pareja lo ahueca por sí misma. Cuando la hembra está dentro del nido, cubre la entrada con excrementos y barro, dejando sólo una pequeña abertura por la que el macho le pasa comida. La nidada consta de 2-6 huevos, que se incuban durante algo más de un mes; la hembra no abandona el nido e inmediatamente muda. Cuando nacen los polluelos, permanecen al cuidado del macho en el nido sellado con la hembra durante algún tiempo. Después, la hembra extrae el tapón de arcilla del interior y ayuda al padre a alimentar a las crías durante 3 meses.
