El cálao casquinegro (Ceratogymna atrata)
El cálao casquinegro (Ceratogymna atrata) es una especie de ave bucerotiforme de la familia Bucerotidae ampliamente distribuida por las selvas del África subsahariana. Se le encuentra desde Uganda hasta Liberia y desde Angola a Nigeria. No se conocen subespecies.
Hábitat
Ceratogymna atrata es la especie más especializada en cuanto a alimentación: su dieta consiste en un 90% de frutos de palma aceitera, y no se encuentra en zonas donde no crezca este árbol. Ceratogymna atrata vive en África tropical, desde Guinea hasta la cuenca del Congo, y habita en las selvas tropicales, prefiriendo permanecer cerca de los árboles frutales.
Apariencia
Los machos de Ceratogymna atrata alcanzan una longitud de 80 cm y las hembras de 75 cm. El plumaje de estas aves es negro, las puntas de las alas y la punta de la cola son blancas. Hay una excrecencia córnea en la base del pico, que está doblada hacia abajo. El macho tiene la cabeza y el cuello negros y excrecencias coriáceas azuladas bajo el pico; la cabeza y el cuello de la hembra son pardo rojizos.
Reproducción
Las crías de Ceratogymna atrata aparecen durante la maduración de los frutos. Los pájaros permanecen en parejas todo el año y son monógamos. Por regla general, la hembra pone huevos en el mismo árbol hueco cada año. La puesta contiene de 1 a 3 huevos. El proceso de incubación dura aproximadamente un mes y medio. Durante este tiempo, la hembra amurallada en el nido muda, y si no fuera por el muro que ha construido, el ave estaría completamente indefensa: ni siquiera podría volar. En este momento, el macho trabaja sin descanso: tiene que alimentar a su voraz amiga, vigilarla. Con la aparición de los polluelos, sus problemas se duplican hasta que la hembra abandona el hueco y se reúne con su pareja. Los polluelos crecidos son alimentados por ambos progenitores durante un par de meses hasta que empluman y son capaces de vivir de forma independiente. Es interesante que en la naturaleza Ceratogymna atrata pueda criar dos veces durante las temporadas de fruta, pero en los zoológicos, a pesar de la abundancia de alimento, las aves anidan sólo una vez al año.
