El toco piquirrojo (Tockus erythrorhynchus)
El toco piquirrojo (Tockus erythrorhynchus) es una especie de ave bucerotiforme de la familia Bucerotidae ampliamente distribuida por África.
Esta ave es ampliamente conocida por el gran público, sobre todo infantil, al pertenecer a esta especie Zazú, personaje de la película de dibujos animados El rey león, y sus secuelas, The Lion King II: Simba's Pride y El rey león 3: Hakuna Matata.
Subespecies
Se reconocen cuatro subespecies de Tockus erythrorhynchus:
- Tockus erythrorhynchus kempi - de Senegambia a Malí delta interior del río Níger.
- Tockus erythrorhynchus erythrorhynchus - de Sierra Leona a Somalia y sur de Tanzania.
- Tockus erythrorhynchus rufirostris - de Angola y norte de Namibia a Mozambique y este de Sudáfrica.
- Tockus erythrorhynchus damarensis - centro de Namibia (sur de Damaraland).
Hábitat
Tockus erythrorhynchus habita en África, al sur del Sáhara. Esta especie habita en sabanas arbustivas, bosques ralos y granjas.
Descripción
La parte inferior del cuerpo y la cabeza de Tockus erythrorhynchus son blanquecinas, la parte superior del cuerpo es gris. La cola y el pico rojo curvado son largos; el pico carece de casco. El macho y la hembra son prácticamente indistinguibles en apariencia, la hembra sólo tiene un pico ligeramente más pequeño. Tockus erythrorhynchus es un ave bastante grande, de 42 cm de longitud, pero también es una de las especies más pequeñas de cálaos. Esta ave sigilosa hace notar su presencia con un ruidoso y a menudo repetido 'tock-tock-tock-tock-tock-tock-tock'".
Curiosamente, fue el Tockus erythrorhynchus el que sirvió de modelo para el personaje del pájaro rinoceronte Zazu en la película de animación El Rey León.
Alimentación y reproducción
Tockus erythrorhynchus se alimenta de langostas, saltamontes y escarabajos, frutas y semillas. Se alimenta principalmente en el suelo y vuela en bandadas durante el invierno. Durante la época de nidificación, la hembra pone de tres a seis huevos blancos en el hueco de un árbol, que luego tapia por dentro. Los polluelos salen durante la estación de lluvias, cuando hay suficiente comida. Durante todo este tiempo, el macho alimenta a la hembra a través de una estrecha hendidura en la pared de arcilla que ha levantado. Hacia el final del periodo de nidificación, cuando los polluelos necesitarán mucha comida, la hembra atraviesa el tabique y empieza a ayudar al macho a conseguir comida. Al cabo de 10 semanas salen los polluelos.
