El cálao gorginegro, cálao ceñido o cálao de collar (Rhyticeros undulatus)
El cálao gorginegro o cálao ceñido (Rhyticeros undulatus) es una especie de ave coraciforme de la familia Bucerotidae ampliamente distribuida por el Sudeste de Asia.
Subespecies
Se reconocen dos subespecies de esta ave:
- Rhyticeros undulatus aequabilis Sanft, 1960;
- Rhyticeros undulatus undulatus (Shaw, 1811).
Rhyticeros undulatus es un ave tropical del Viejo Mundo perteneciente a la familia Bucerotidae, también llamada cálao de collar por su distintiva banda azul-negra en la parte inferior de la bolsa de la garganta. Debe su nombre a su característico pico largo y curvado, que en los adultos presenta crestas, o coronas, en el casquete de la mandíbula superior. Los machos son negros con el píleo rufo, la parte superior del pecho y la cara blancas y la garganta amarilla sin plumas. Las hembras son uniformemente negras con la garganta azul y ligeramente más pequeñas que los machos.
El cálao de collar se distribuye por las estribaciones y los bosques de hoja perenne del noreste de la India y Bután hasta Bangladesh, el sudeste asiático y las islas de la Gran Sonda. Es frugívoro y se alimenta principalmente de frutos grandes, que traga enteros dejando las semillas intactas. Este comportamiento alimentario desempeña un importante papel ecológico en la dispersión de semillas a larga distancia en los ecosistemas forestales.
El cálao de collar está amenazado por la caza, la fragmentación del hábitat y la deforestación. Está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que se estima que la población mundial disminuirá debido a estas amenazas.
Taxonomía
El ornitólogo inglés George Shaw describió por primera vez la especie en 1812 como Buceros undulatus, basándose en un espécimen zoológico recogido en Java. Fue colocado en el género Rhytidoceros por Daniel Giraud Elliot en 1882; en Rhyticeros por Allan Octavian Hume en 1878; y en Aceros por James L. Peters en 1931.
El cálao de corona es un taxón monotípico y es ampliamente reconocido como miembro de Rhyticeros, el género de cálaos con cascos bajos en forma de corona. El análisis de los genomas mitocondriales de ocho especies de cálaos reveló que el cálao de corona está estrechamente relacionado con Aceros y el cálao de Visayan (Penelopides panini).
Descripción
El cálao de corona es negro con patas y pies negros, pero tiene un pico amarillo pálido, piel rojiza desnuda alrededor de los ojos, una banda negra alrededor de la piel gular y una cola blanca. La piel gular de la hembra es azul, mientras que la del macho es amarillo brillante; su cuello es blanco y su nuca rojiza oscura pasando a negra. El dimorfismo sexual en la coloración del plumaje y de la piel gular inflable es menos pronunciado en los cálaos de corona jóvenes, pero se hace más evidente a medida que ambos sexos maduran.
Es un ave de tamaño medio con una longitud corporal de 75 a 90 cm; los machos adultos pesan de 1,68 a 3,65 kg y las hembras de 1,36 a 2,69 kg.
Morfología del pico
Todos los miembros de la familia de los cálaos tienen picos grandes y pesados con cascos característicos que los distinguen de otros taxones aviares. Los cascos de los cálaos contienen cavidades espumosas llenas de aire rodeadas de múltiples capas de queratina que actúan como un caparazón externo. El peso extra del casco es soportado por la fusión de las dos primeras vértebras.
El pico tiene unas distintivas cascas dentadas cerca de la base de la mandíbula superior, que son particularmente únicas por sus crestas. A medida que las aves maduran, el crecimiento hacia delante hace que la cresta superior se rompa. Se hipotetiza que las características especializadas del cascarón evolucionaron debido a múltiples presiones de selección, incluyendo su uso para mejorar la vocalización, el golpeo físico, las exhibiciones de apareamiento y como señales visuales de la edad y el estatus social.
Distribución y hábitat
El cálao de corona habita en los bosques tropicales perennifolios de la región que va desde el sur de Bután, el noreste de la India, Bangladesh y el sudeste asiático hasta Indonesia, donde está restringido a Sumatra, Java, Borneo y algunas islas más pequeñas. Se ha registrado hasta una altitud de 2.560 m.
En Bután, se avistaron dos ejemplares en el distrito de Sarpang en la primavera de 1986.
En el noreste de la India, habita en bosques primarios no talados y bosques talados selectivamente en las estribaciones del Himalaya oriental, desde el Parque Nacional de Nameri en Assam hasta el Parque Nacional de Namdapha en Arunachal Pradesh. Durante la época de cría, vive en zonas de tierras bajas, pero migra a zonas más elevadas en la época no reproductiva.
En Myanmar, se avistaron 62 cálaos coronados en el valle del río Mali a una altitud de 800-2.500 m (2.600-8.200 pies) en invierno de 1999. Una bandada de unos 50 individuos fue avistada en el Santuario de Vida Silvestre de Hponkanrazi en septiembre de 2004.
Comportamiento y ecología
El cálao de collar es un ave social y más activa por la mañana temprano cuando busca fruta; 21 individuos estudiados en la Reserva de Tigres de Pakke durante la época no reproductora descansaban al mediodía y reanudaban su actividad por la tarde.
Vive en bandadas más grandes que otras especies de cálaos y permanece en grupos tanto en la época de cría como en la de no cría. El tamaño de las bandadas observadas en el Parque Nacional de Namdapha osciló entre una media de 4,7 y 6,6 individuos con una densidad de 1,3 aves/km2 (3. En Arunachal Pradesh, la densidad del cálao de collar es mucho menor en los hábitats donde caza la población local, y oscila entre 2,9 y 9,02 aves/km2.
Recorre largas distancias para buscar fruta, a veces volando entre islas, pero no migra. Se instaló una unidad de seguimiento GPS en un macho de cálao de collar en la Reserva del Tigre de Pakke durante la temporada de cría; recorrió una distancia media mínima diaria de 24,8 km y dispersó semillas hasta 10,8 km desde su lugar de anidamiento.
Las áreas de distribución del cálao de collar y de otras especies de cálaos se solapan en varios países.
Vocalizaciones
La llamada principal del cálao de corona es un fuerte aullido doble que se ha descrito que suena como "coo-cuk" o "wuff-wurff". Esta llamada es corta y normalmente se repite en una secuencia de tres o más desde una posición de posado o durante el vuelo. La segunda parte de la llamada es más aguda y fuerte que la primera y puede oírse desde distancias más lejanas. Cuando llama, el cálao de corona muestra su saco gular de colores brillantes empujando bruscamente la cabeza hacia atrás y hacia arriba. Se cree que este movimiento es una forma de comunicación entre los individuos. También emite otros ladridos bisilábicos de tono bajo.
Dieta y nutrición
El cálao de corona se alimenta principalmente de frutos grandes, siendo los higos la mayor parte de su dieta. Consume más frutos drupáceos que otras especies de cálaos. También come ocasionalmente pequeños animales como insectos, cangrejos, caracoles y reptiles, especialmente durante la época de cría. Busca alimento en el dosel del bosque a lo largo de su área de distribución, descendiendo a veces para comer pequeñas presas o para recuperar fruta caída. La abundancia de fruta tropical puede variar mucho según el lugar y la estación, por lo que el cálao de corona vuela largas distancias para rastrear zonas con alta disponibilidad de fruta. A medida que se desplaza por su área de distribución, dispersa las semillas consumidas. El comportamiento de dispersión de semillas del cálao de corona desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la diversidad de los bosques tropicales.
La técnica de alimentación utilizada por el cálao de corona se denomina transporte balístico de alimento: sujeta el alimento grande con la punta del pico y echa la cabeza hacia atrás rápidamente, tragándoselo entero. Es probable que este comportamiento reduzca la competencia por los recursos al explotar frutos que son demasiado grandes para los frugívoros más pequeños. Otra ventaja del transporte balístico de alimentos es que las semillas del fruto están protegidas de daños cuando se las tragan enteras. La semilla entera atraviesa el tracto gastrointestinal y se excreta intacta, lo que aumenta sus posibilidades de germinar y formar una nueva planta.
Reproducción
El cálao de corona es un reproductor monógamo que demuestra cuidados biparentales. Anida en las cavidades de grandes árboles situados en bosques costeros, zonas taladas ilegalmente o entre las estribaciones de las montañas hasta una altitud de 2.560 m (8.400 pies). Busca las cavidades ovaladas de los árboles existentes para anidar porque no puede excavar las suyas propias. La altura del nido oscila entre 18 y 28 m sobre el suelo. Las hembras cubren el agujero del nido con excrementos o barro para proteger a la nidada y a los volantones de los depredadores, pero dejan un hueco lo suficientemente grande para que los machos les lleven comida. Descargan el barro cuando necesitan abandonar el nido.
El tamaño medio de la nidada del cálao de corona es de 1 a 3 huevos, que la hembra incuba y custodia sola durante 40 días. Sólo cría a uno de los pollos y permanece con él en el nido hasta que emplumece al final del ciclo de nidificación, que dura entre 111 y 137 días. Ambos progenitores permanecen con el joven durante varios meses después de que haya abandonado el nido.
Amenazas
La caza, el uso de pesticidas, la tala ilegal y la fragmentación del hábitat son las principales amenazas para las poblaciones de cálao de collar. En Arunachal Pradesh, las poblaciones locales de Mishmi y Adi cazan entre 50 y 70 cálaos de corona durante la temporada migratoria; comen su carne, utilizan sus mollejas como medicina para curar problemas estomacales, sus plumas para decorar sus casas y sus cascos para adornar sus sombreros. La población local también caza el cálao de corona por deporte y utiliza su grasa con fines medicinales.
El cálao de corona está incluido como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que es probable que estas amenazas provoquen una disminución de la población mundial en un futuro próximo.
Conservación
El cálao de corona está protegido internacionalmente en virtud del Apéndice II de la CITES y es una especie protegida nacional de Clase II en China.
En la Reserva de Tigres de Pakke, se inició en 2011 un Programa de Adopción de Nidos de Cálao de Cornamenta basado en la comunidad, en colaboración con el Departamento Forestal de Arunachal Pradesh; habitantes locales de la etnia nyishi de nueve aldeas trabajaron como protectores de nidos y un joven como coordinador de campo; más de 90 ciudadanos urbanos apoyaron económicamente el proyecto. En las temporadas de cría de 2012 y 2013, los protectores de nidos localizaron ocho nidos de cálao de corona, de los cuales dos tenían polluelos.
