El cálao colilargo (Horizocerus albocristatus o Tropicranus albocristatus)
El cálao colilargo (Horizocerus albocristatus o Tropicranus albocristatus) es una especie de ave bucerotiforme de la familia Bucerotidae, ampliamente difundida por las selvas de África desde Guinea hasta Uganda y desde Camerún hasta Angola.
Subespecies
Se reconocen tres subespecies:
- Horizocerus albocristatus albocristatus (Cassin, 1848) - bosques húmedos desde Guinea hasta Costa de Marfil.
- Horizocerus albocristatus macrourus (Bonaparte, 1850) - este de Costa de Marfil y Ghana.
- Horizocerus albocristatus cassini (Finsch, 1903) - de Nigeria a través de la cuenca del río Congo hasta el oeste de Uganda y norte de Angola. Algunos, como la IUCN, lo consideran una especie plena.
Descripción y distribución
Tropicranus albocristatus se distribuye por el 3oeste de África y habita en los bosques tropicales. El tamaño de estos rinocerontes es de 75-80 cm, son los más comunes y los más pequeños del grupo de los tocos. Estas aves se diferencian por la coloración de su plumaje y pico, potente pero sin crecimientos, lo que también se refleja en sus nombres: toco gris, pico rojo, pico amarillo, pico negro, etc.
Comportamiento y nutrición
En relación con otros cálaos, los Horizocerus albocristatus tienen un carácter muy vivaz y móvil, alimentándose de bayas de arbustos y árboles, frutos, flores, cazando escarabajos, libélulas, langostas, lagartijas, ratones y en general de todo lo que se mueve. Al Horizocerus albocristatus le gusta buscar presas sentado en las ramas más altas de los árboles o arbustos de la sabana.
Reproducción
Una vez encontrado un hueco cómodo y profundo, la hembra lo cubre por dentro con sus propias plumas y luego, con la ayuda del macho, se atrinchera en él. El macho trae arcilla en el pico, la mezcla con saliva y con esta masilla, como si fuera cemento, los pájaros rellenan el agujero del hueco. Sólo queda una pequeña rendija, por la que el macho pasa ratones, insectos, frutas y otros alimentos a la hembra. La hembra pone 4-5 huevos grandes y los incuba durante un mes y medio. Durante este tiempo muda, perdiendo el plumaje viejo, pero con una buena alimentación, adquiere rápidamente un plumaje nuevo. Cuando los polluelos crecen, el macho rompe la masilla que cubre el hueco y la hembra le ayuda desde dentro. A continuación, los padres alimentan juntos a los polluelos.
