La carraca de raquetas (Coracias spatulatus)
Distribución
La carraca de raquetas (Coracias spatulatus) es una especie de ave coraciforme de la familia Coraciidae. Coracias spatulatus sólo se encuentra en algunos países del sureste de África: Angola, Botsuana, Congo, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. Habita en zonas boscosas dominadas por árboles de hoja ancha.
Apariencia
Una característica distintiva de esta especie son las dos plumas marginales de la cola, muy largas. Como la mayoría de los demás representantes de los Raxhepidae, esta ave tiene un atuendo muy llamativo. La parte lateral de la cabeza, la garganta, el tórax y la parte inferior de las alas de Coracias spatulatus son de color azul intenso, el dorso y la parte superior de las alas son de color marrón óxido, y la supra cola y las dos largas plumas de la cola son negras. Las plumas que no están en la parte superior de la cabeza son de color blanco grisáceo, como si el ave llevara un gorro.
Nutrición
La dieta de Coracias spatulatus consiste exclusivamente en alimentos de origen animal. Come saltamontes, escarabajos, milpiés, cigarras, termitas e incluso escorpiones. Para atrapar a sus presas, el ave escruta el terreno a baja altura y, al divisarlas, se sumerge bruscamente, las atrapa y se las come inmediatamente.
Reproducción
Las Coracias spatulatus viven en pequeños grupos formados por una pareja de padres y las crías de la eclosión anterior, que ayudan a cuidar de los polluelos. Construyen sus nidos en huecos naturales o huecos de árboles a una altura mínima de 6-7 m sobre el nivel del suelo. La hembra pone 2-3 huevos entre septiembre y diciembre, pero la mayoría de las parejas lo hacen en octubre. No se han realizado estudios detallados sobre el momento de la incubación y el cuidado de las crías.
